La Germania si è opposta a tale mossa finora, affermando che i carri armati occidentali dovrebbero essere forniti all'Ucraina solo se c'è un accordo tra i principali alleati di Kyiv, in particolare gli Stati Uniti.

I funzionari occidentali vogliono trovare un equilibrio tra la garanzia che l'Ucraina possa difendersi e l'evitare di fornire armi che potrebbero incoraggiare Kyiv a compiere attacchi contro la Russia o attirare la NATO in un conflitto con Mosca.

Ecco alcuni fatti sul Leopard 2 e il dibattito sull'opportunità di schierarlo in Ucraina.

APPROVAZIONE DI BERLINO

La riesportazione dei Leopard richiede l'approvazione del governo tedesco, per cui altri Paesi che possiedono tali carri armati non potrebbero inviarli in Ucraina senza tale approvazione.

Alcuni funzionari tedeschi hanno segnalato un ammorbidimento del loro punto di vista in vista di un incontro degli alleati dell'Ucraina a Ramstein, in Germania, il prossimo venerdì, dove i governi annunceranno le loro ultime promesse di sostegno militare a Kyiv.

Il Vice Cancelliere Robert Habeck, il cui Ministero dell'Economia è responsabile dell'approvazione delle esportazioni di armi, ha detto giovedì che Berlino non dovrebbe ostacolare i Paesi che vogliono inviare Leopardi all'Ucraina.

Questo darebbe il via libera a Paesi come la Polonia, che ha detto di voler fare un passo del genere come parte di una coalizione.

Scholz non ha ancora detto se condivide il punto di vista di Habeck o se permetterebbe alla Germania di inviare alcuni dei suoi Leopardi in Ucraina.

PERCHÉ L'OCCIDENTE NON HA INVIATO CARRI ARMATI A KIEV FINORA?

I funzionari occidentali sono ansiosi di evitare di essere trascinati più direttamente nella guerra.

Mentre Mosca ha condannato l'escalation di forniture di armi all'Ucraina, questo non ha portato ad alcuna conseguenza militare per l'Occidente. Questo ha reso i governi più aperti all'idea di inviare carri armati.

Finora, l'Ucraina si è affidata principalmente a varianti di carri armati T-72 di epoca sovietica.

Alcuni funzionari occidentali hanno segnalato un'altra preoccupazione: che la Russia, o addirittura la Cina, possano mettere le mani su armamenti occidentali avanzati dispiegati in Ucraina, consentendo a Mosca o a Pechino di rubare la tecnologia militare occidentale.

PERCHÉ L'UCRAINA VUOLE IL LEOPARD 2?

Il carro armato è considerato uno dei migliori dell'Occidente.

L'azienda tedesca di difesa Krauss-Maffei Wegmann ha costruito più di 3.500 carri armati Leopard 2 dall'inizio della produzione nel 1978.

Il carro armato pesa più di 60 tonnellate, ha un cannone a canna liscia da 120 mm e può colpire bersagli a una distanza massima di cinque chilometri.

Circa 20 nazioni operano il Leopard 2. Ciò significa che diverse nazioni potrebbero contribuire con alcuni dei loro carri armati per sostenere l'Ucraina. Questo renderebbe anche più facile per l'Ucraina gestire la manutenzione e l'addestramento degli equipaggi.

Tra le nazioni che utilizzano il Leopard ci sono Canada, Danimarca, Finlandia, Paesi Bassi, Norvegia, Austria, Polonia, Spagna, Svezia e Turchia.

QUANTI CARRI ARMATI LEOPARD 2 SONO DISPONIBILI?

Il Leopard 2 è uno dei carri armati occidentali più utilizzati. Ma in generale, tre decenni dopo la fine della Guerra Fredda, i carri armati e le altre armi pesanti scarseggiano nella maggior parte dell'Occidente. Molti Paesi hanno ridotto drasticamente i loro eserciti dopo la caduta del comunismo.

La Germania ha circa 350 carri armati Leopard 2 oggi, rispetto ai circa 4.000 carri armati principali al culmine della Guerra Fredda, dice l'esperto militare tedesco Carl Schulze.

Allo stesso tempo, è praticamente impossibile acquistare rapidamente una grande quantità di carri armati Leopard 2. L'industria della difesa tedesca è vietata.

La legge vieta all'industria della difesa tedesca di produrli per le scorte. I Paesi che ordinano nuovi carri armati devono essere pronti ad aspettare due o tre anni per la consegna.

Anche se la produzione venisse incrementata, gli esperti dicono che potrebbero volerci almeno due anni prima che i primi nuovi carri armati lascino la fabbrica.

QUALI ALTRI CARRI ARMATI OCCIDENTALI ESISTONO?

Gli Stati Uniti utilizzano migliaia di carri armati M1 Abrams costruiti da General Dynamics, ma sono considerati inadatti per l'Ucraina, poiché sono azionati da motori a turbina a gas.

"Il consumo di cherosene dell'Abrams è così elevato che l'Ucraina non ha alcuna possibilità di utilizzarlo nell'attuale situazione di approvvigionamento bellico", afferma Schulze.

Il Leopard 2 funziona con un motore più economico che brucia diesel, più facile da ottenere rispetto al cherosene.

La Gran Bretagna sta valutando la possibilità di fornire alcuni dei suoi carri armati Challenger 2 all'Ucraina, secondo quanto riportato dai media.

La Francia utilizza i carri armati Leclerc. Non ha detto se sarebbe disposta a fornirne alcuni all'Ucraina.