I combattimenti, in una guerra che dura da decenni, hanno aumentato il rischio di un conflitto totale tra il Congo e il Ruanda, che potrebbe coinvolgere i vicini e le forze regionali, tra cui Sudafrica, Burundi, Uganda, Tanzania e Malawi.
Nella capitale Kinshasa e nel capoluogo della provincia del Nord Kivu, Goma, i congolesi sono scesi in strada per protestare contro il deterioramento della sicurezza nell'est del Paese e hanno accusato la comunità internazionale di non fare abbastanza per chiedere conto al Ruanda del suo sostegno ai ribelli.
COS'È L'M23?
L'M23, che fa riferimento alla data del 23 marzo di un accordo del 2009 che ha posto fine ad una precedente rivolta guidata dai Tutsi nel Congo orientale, è l'ultimo di una serie di gruppi di insorti di etnia Tutsi che si sono sollevati contro le forze congolesi.
Il gruppo ha accusato il Governo del Congo di non essere all'altezza dell'accordo di pace, che prevedeva la piena integrazione dei Tutsi congolesi nell'esercito e nell'amministrazione. Giura inoltre di difendere gli interessi tutsi, in particolare contro le milizie di etnia hutu come le Forze Democratiche per la Liberazione del Ruanda (FDLR), fondate da hutu fuggiti dal Ruanda dopo aver partecipato al genocidio del 1994 di oltre 800.000 tutsi e hutu moderati.
I ribelli si sono avvicinati a Goma nelle ultime settimane e ora sono appostati sulle colline fuori Sake, a 25 km da Goma, dopo aver bloccato le strade principali a nord e a ovest della città. La cattura di Goma sarebbe il loro più grande guadagno militare in più di un decennio.
COSA HA SCATENATO L'ULTIMA RIVOLTA?
Nel 2012 e nel 2013, l'M23 ha conquistato ampie zone del Congo orientale ed è entrato a Goma, un hub economico strategico, prima di essere cacciato dalle forze congolesi e dell'ONU in Uganda e Ruanda.
Nel marzo 2022, il gruppo ha lanciato una serie di attacchi e si è impadronito di vaste aree del Congo orientale, affermando che la mossa era una risposta difensiva agli attacchi delle FDLR, che a suo dire collaboravano con l'esercito congolese. L'esercito congolese ha negato di collaborare con le FDLR.
COME E PERCHÉ IL RWANDA È COINVOLTO?
Il governo del Congo, i funzionari delle Nazioni Unite e le potenze occidentali, tra cui gli Stati Uniti e il Belgio, hanno accusato il Ruanda di fornire sostegno all'M23, comprese armi e soldati, nonostante le ripetute smentite del Ruanda.
Il Ruanda e l'Uganda hanno una lunga storia di interventi militari in Congo. I due Paesi hanno invaso il Congo nel 1996 e nel 1998, sostenendo che si stavano difendendo da gruppi di miliziani locali.
Gli Stati Uniti hanno esortato il Ruanda a ritirare il suo personale militare dal Congo e a rimuovere i sistemi missilistici terra-aria.
Il Ruanda ha attribuito la colpa dell'escalation alla decisione del Congo di porre fine al mandato delle forze di pace regionali. Ha aggiunto che le sue azioni sono state intraprese a causa delle minacce alla sicurezza nazionale del Ruanda, comprese le dichiarazioni di funzionari congolesi che minacciavano di invadere il Ruanda.
FORZE REGIONALI COINVOLTE
I combattimenti sono continuati nonostante i numerosi cessate il fuoco mediati dai leader regionali e dagli Stati Uniti nel 2022 e nel 2023. Frustrato dall'inefficacia delle truppe regionali, in particolare del Kenya, schierate per imporre il ritiro dei ribelli, il Congo ha deciso di porre fine al mandato della forza regionale, che si è ritirata a dicembre.
A maggio, la Comunità per lo Sviluppo dell'Africa Meridionale (SADC), composta da 16 membri, ha approvato una missione militare per il Congo orientale, per aiutare il Paese ad affrontare l'instabilità e i gruppi armati.
A differenza delle forze dell'Africa orientale, le truppe della SADC, che comprendono forze del Sudafrica, del Malawi e della Tanzania, hanno un mandato offensivo per sostenere l'esercito del Congo nella lotta contro i gruppi ribelli.
Il Sudafrica ha dichiarato che contribuirà con 2.900 truppe. Ha riferito che due dei suoi soldati sono stati uccisi e tre sono stati feriti da una bomba di mortaio nel Congo orientale.
