I dati della scorsa settimana hanno mostrato i prezzi al consumo britannici al 10,1% a marzo, l'unico Paese dell'Europa occidentale con un'inflazione a due cifre.

Questo ha rafforzato le scommesse sul fatto che la BoE dovrà aumentare i tassi di interesse più di quanto previsto in precedenza, con una serie di banche che hanno rivisto al rialzo le loro aspettative per un'ulteriore stretta monetaria.

"L'inflazione non è scesa a sufficienza, il mercato del lavoro continua ad essere rigido e la crescita dei salari è ancora in accelerazione, per cui riteniamo che la BoE sarà incline a procedere con un altro rialzo di 25 punti base a maggio", ha dichiarato Kirstine Kundby-Nielsen, analista FX di Danske Bank.

In un'intervista pubblicata nella tarda serata di venerdì, il vice governatore della BoE Dave Ramsden ha affermato che la banca centrale deve concentrarsi sull'inasprimento della politica monetaria per controllare l'inflazione.

Gli economisti intervistati da Reuters si aspettano che la BoE aumenti i tassi di un ulteriore quarto di punto l'11 maggio, portandoli al 4,5%, in quello che sarebbe il suo 12° aumento consecutivo da quando ha iniziato ad aumentare i tassi di interesse nel dicembre 2021.

Nel frattempo, i commercianti prevedono un aumento di 25 punti base alla riunione di maggio.

Alle 1040 GMT, la sterlina era piatta contro il dollaro a $1,2448. Il 14 aprile ha raggiunto il livello più alto dal giugno dello scorso anno, a $1,2545.

La sterlina è stata una delle valute principali più performanti nel 2023, con un rialzo di oltre il 20% rispetto al dollaro da quando ha toccato il minimo storico nel settembre dello scorso anno.

L'agenzia di rating S&P Global ha rivisto al rialzo le sue prospettive per il rating sovrano della Gran Bretagna venerdì, eliminando l'etichetta "negativa" che aveva applicato dopo il "mini-bilancio" di settembre sotto l'allora Primo Ministro Liz Truss. Il rating è stato mantenuto ad AA.

L'euro è salito dello 0,1% rispetto alla sterlina a 88,43 pence.

"Il nostro profilo prevede che l'euro-sterlina rimanga intorno al livello di 88", ha detto Kundby-Nielsen di Danske Bank.

"Ma potremmo vedere una certa debolezza della sterlina nei confronti dell'euro la prossima settimana, se la BCE (Banca Centrale Europea) aumenterà di 50 punti base", ha aggiunto.

Attualmente i mercati si aspettano che la BCE aumenti i tassi di 25 punti base la prossima settimana, con circa una possibilità su tre di un aumento di 50 punti base.