Gli studi - uno dei quali è stato condotto quando le infezioni da Omicron sono aumentate in Sudafrica il mese scorso e un altro che ha ricampionato i partecipanti nello stesso periodo - hanno trovato un numero molto maggiore di persone risultate positive al coronavirus ma che non mostravano sintomi rispetto agli studi precedenti.
Nello studio Ubuntu che valuta l'efficacia del vaccino COVID-19 di Moderna in persone che vivono con l'HIV, il 31% dei 230 partecipanti sottoposti a screening è risultato positivo, con tutti i 56 campioni disponibili per l'analisi di sequenziamento verificati come Omicron.
"Questo è in netto contrasto con il tasso di positività pre-Omicron, che variava da meno dell'1% al 2,4%", hanno detto i ricercatori in un comunicato.
In un sottogruppo dello studio Sisonke che valuta l'efficacia del vaccino COVID-19 della Johnson & Johnson, il tasso medio di trasporto asintomatico è salito al 16% durante il periodo Omicron dal 2,6% durante le epidemie Beta e Delta.
"Lo studio Sisonke ha incluso 577 soggetti precedentemente vaccinati, ... con risultati che suggeriscono un alto tasso di trasporto anche in quelli noti per essere vaccinati", hanno detto i ricercatori.
Hanno aggiunto che "l'alto tasso di trasporto asintomatico è probabilmente un fattore importante nella diffusione rapida e diffusa della variante, anche tra popolazioni con alti tassi precedenti di infezione da coronavirus".
Il Sudafrica ha registrato un'impennata nelle infezioni di COVID-19 dalla fine di novembre, più o meno quando i suoi scienziati hanno avvisato il mondo di Omicron. Ma da allora i nuovi casi sono diminuiti e le prime indicazioni sono che l'ondata è stata caratterizzata da malattie meno gravi di quelle precedenti.
