L'industria globale starà a guardare mentre i rivenditori britannici aggiorneranno il mercato sulla domanda festiva, prima che i loro colleghi statunitensi facciano rapporto nelle prossime settimane su un periodo natalizio colpito dalla rapida diffusione di Omicron e dalla cronica interruzione della catena di approvvigionamento.
Negli Stati Uniti le agenzie di intermediazione hanno previsto vendite di Natale in sordina dopo i primi segnali di domanda debole.
In Gran Bretagna, dove Omicron ha tenuto gli acquirenti a casa, i rivenditori di abbigliamento e di beni generali si sono affidati in gran parte ai loro canali online, mentre la domanda di cibo e bevande dei supermercati ha retto mentre ristoranti e bar erano deserti.
Tre grandi rivenditori britannici quotati in borsa hanno riferito finora - la catena di abbigliamento Next, il rivenditore discount B&M e la catena di panetterie e fast food Greggs. Tutti hanno aggiornato le loro prospettive di profitto per l'intero anno, ma hanno anche messo in guardia sulle continue interruzioni della catena di fornitura globale e sulle pressioni inflazionistiche.
I consumatori britannici stanno per essere colpiti da una delle più forti pressioni sulla spesa degli ultimi decenni, con i prezzi dell'energia, l'inflazione alimentare, i costi dei mutui e le tasse che salteranno nel 2022, lasciando i rivenditori a guardare un ambiente molto più difficile.
Mentre la pandemia si allenta, rischiano anche di perdere se i consumatori iniziano a spendere per le vacanze e altre attività ricreative.
Le prime indicazioni di debolezza hanno colpito duramente l'anno scorso gruppi di fast fashion come ASOS e Boohoo.
Per ora, Next, un fornitore di vestiti a medio prezzo per le famiglie in tutta la Gran Bretagna, ha detto di essere stato sorpreso dalla forza della domanda negli ultimi tre mesi dell'anno.
VINCITORI
Per Natale, le aspettative sono alte per Tesco dopo che i dati di settore pubblicati mercoledì hanno mostrato che ha superato i suoi principali rivali - Sainsbury's, Asda e Morrisons - raggiungendo la sua quota di mercato alimentare più alta da gennaio 2018.
Anche M&S, il gruppo di negozi più famoso della Gran Bretagna che si sta riprendendo da un decennio di declino, si prevede che abbia avuto una buona performance dopo che i dati del ricercatore di mercato Nielsen il mese scorso hanno mostrato che è stato il rivenditore di generi alimentari in più rapida crescita del paese che si dirige verso la stagione delle feste.
"M&S ha avuto un notevole slancio in-store durante il Q3 e vediamo poco per credere che questo non sia continuato nel periodo natalizio", ha detto Clive Black, analista di Shore Capital.
"Dei 'Big Four' (droghieri) crediamo che Tesco UK, con una forte disponibilità, standard e una crescente penetrazione della Clubcard (fedeltà), vincerà - sia M&S che Tesco potrebbero guidare (i profitti) più in alto".
Il 138enne M&S, che ha già aggiornato le sue prospettive di profitto due volte quest'anno, aggiornerà il terzo trimestre al 1° gennaio giovedì.
In media, gli analisti prevedono un aumento delle vendite totali di prodotti alimentari del 7,7% rispetto allo stesso periodo dell'anno 2020-21 e del 10% rispetto allo stesso periodo dell'anno 2019-20 prima dell'inizio della pandemia.
Si prevede che le vendite di abbigliamento e articoli per la casa di M&S saliranno del 32,3% rispetto all'anno scorso, portandole a poca distanza dai livelli prodotti nel 2019.
Sempre giovedì, Tesco fornirà un aggiornamento del mercato che include il trading per le sei settimane all'8 gennaio. Gli analisti di Citi prevedono che le vendite organiche rispetto all'anno scorso, quando la Gran Bretagna era in isolamento, saranno piatte o incrementalmente superiori.
Sainsbury's, il secondo gruppo britannico di supermercati, aggiornerà il suo trading mercoledì.
Anche ASOS aggiornerà il mercato giovedì, mostrando se i problemi della catena di approvvigionamento che hanno colpito le sue azioni si sono attenuati.
Il rivenditore di materiale elettrico Currys indicherà la domanda per i suoi beni venerdì, dopo aver avvertito a dicembre di un mercato più morbido. (Relazione di James Davey; modifica di Kate Holton e David Evans)
