La Regola 50 della Carta Olimpica afferma che "nessun tipo di manifestazione o propaganda politica, religiosa o razziale è consentita in nessun sito olimpico", anche se l'anno scorso è stata ammorbidita per consentire i gesti sul campo se vengono fatti senza disturbare e nel rispetto dei concorrenti.
Il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) ha chiarito che gli atleti sono liberi di esprimere le loro opinioni su qualsiasi argomento nelle conferenze stampa e nelle interviste all'interno della bolla olimpica, purché non durante le gare o le cerimonie delle medaglie.
A Yang Shu, vicedirettore generale del Dipartimento per le Relazioni Internazionali di Pechino 2022, è stato chiesto, durante un briefing virtuale mercoledì, quali sono le preoccupazioni per gli atleti se parlano di questioni relative ai diritti durante i Giochi Invernali, che inizieranno il 4 febbraio.
"Sono certo che qualsiasi espressione in linea con lo spirito olimpico sarà protetta, mentre qualsiasi comportamento o discorso contrario allo spirito olimpico, soprattutto se contrario alle leggi e ai regolamenti cinesi, è soggetto a determinate punizioni", ha detto Yang.
L'annullamento dell'accreditamento è una punizione potenziale in linea con le linee guida del libro degli organizzatori, ha detto durante l'evento ospitato dall'ambasciata cinese a Washington. Tuttavia, il libro di gioco riguarda principalmente le misure di prevenzione COVID-19 e non affronta questioni come il discorso o la protesta.
Nelle Olimpiadi passate, qualsiasi violazione della Carta Olimpica da parte degli atleti è stata gestita esclusivamente dal CIO.
I commenti di Yang sono arrivati dopo che gli atleti in viaggio per le Olimpiadi di Pechino sono stati avvertiti martedì dai relatori di un seminario ospitato da Human Rights Watch di non parlare di questioni relative ai diritti umani mentre si trovano in Cina, per la loro stessa sicurezza.
I gruppi per i diritti hanno a lungo criticato il CIO per aver assegnato i Giochi alla Cina, citando il suo trattamento degli Uiguri e di altri gruppi di minoranza musulmana, che gli Stati Uniti hanno considerato un genocidio. La Cina nega le accuse di violazione dei diritti umani.
Martedì, in una risposta via e-mail a una richiesta di commento da parte di Reuters, il CIO ha affermato che "riconosce e sostiene i diritti umani, come sancito sia nei Principi Fondamentali della Carta Olimpica che nel suo Codice Etico" in ogni momento.
Diversi Paesi, tra cui gli Stati Uniti, la Gran Bretagna, il Giappone e l'Australia, hanno annunciato boicottaggi diplomatici dei Giochi a causa delle preoccupazioni sui diritti umani in Cina.
