Il Cotoneaster Cambricus, Cotoneaster gallese, cresce solo sulle scogliere selvagge e ventose del Galles settentrionale. Negli anni '60, l'eccessiva raccolta da parte di appassionati del XIX secolo e il pascolo di pecore, capre e conigli avevano ridotto il numero di esemplari in natura a soli sei.
Ma decenni di scrupolosi sforzi di conservazione hanno fatto salire il numero a circa 110, aiutati dall'ultima piantagione di esemplari coltivati nel vicino Zoo di Chester.
"Quando si pensa alle specie in pericolo, si pensa ai rinoceronti, agli oranghi e a cose del genere. Ma ora, in realtà, il 40% delle specie vegetali del mondo sono minacciate di estinzione in un modo o nell'altro", ha detto Phil Esseen, responsabile dello zoo per le piante.
"Credo che questo sorprenda le persone. E sorprende anche il fatto che ci siano specie vegetali proprio davanti alla loro porta di casa, nel Galles settentrionale, che sono criticamente minacciate".
All'inizio di marzo, il team ha piantato arbusti corti e spogli dai vasi alle loro nuove case nella rigida campagna gallese.
"Non sono le piante più spettacolari, ma non ci si può basare solo sull'aspetto. Hanno piccoli fiori bianchi a maggio e poi producono bacche in autunno", ha detto Esseen.
"È molto importante conservare le specie locali", ha aggiunto.
"Tutte le specie fanno parte dell'ambiente di vita e interagiscono tra loro, quindi dobbiamo cercare di conservarne il maggior numero possibile".
Piantate con vari gradi di protezione dalla fauna locale, le cui attenzioni possono bloccare la crescita e impedire la riproduzione naturale, il team di conservazione spera alla fine di creare una popolazione stabile.
"In termini di tempi... probabilmente ci vorranno decenni", ha detto Esseen.
