Hughes Van Ellis, che ha fatto causa alla città di Tulsa chiedendo un risarcimento per uno degli atti di violenza razziale più letali della storia degli Stati Uniti, è morto lunedì sera a Denver, in Colorado, come ha dichiarato la sua famiglia in un comunicato.
Circa 300 persone, la maggior parte delle quali di colore, furono uccise quando i residenti bianchi bruciarono il quartiere afroamericano di Tulsa, Greenwood.
Ellis, che all'epoca era un neonato, e la sua sorella maggiore fuggirono con la famiglia durante l'attacco, nel corso del quale autovetture di residenti bianchi inscenarono sparatorie, bruciarono case e attività commerciali e picchiarono i residenti neri, secondo i resoconti storici.
L'area di Greenwood, conosciuta come Black Wall Street per la prosperità dei suoi cittadini, aveva una popolazione di oltre 10.000 residenti neri all'epoca in cui la segregazione razziale era rigida e il Ku Klux Klan aveva una forte affiliazione in Oklahoma.
Ellis, sua sorella Viola Fletcher, 109 anni, e un altro sopravvissuto, Leslie Benningfield Randle, 108 anni, hanno fatto causa a Tulsa per ottenere un risarcimento, tra cui una vacanza fiscale di 99 anni per i residenti che sono discendenti delle vittime del massacro.
Un giudice dell'Oklahoma ha respinto la causa a luglio e i loro avvocati si sono appellati alla Corte Suprema dello Stato.
Il massacro iniziò dopo che una donna bianca disse alla polizia che un uomo di colore le aveva afferrato il braccio in un ascensore in un edificio commerciale del centro, secondo un resoconto del National Endowment for the Humanities.
La polizia ha arrestato l'uomo, che secondo il Tulsa Tribune aveva cercato di aggredire la donna.
I bianchi hanno circondato il tribunale, chiedendo che l'uomo fosse consegnato. Un uomo bianco ha cercato di disarmare un veterano nero della Prima Guerra Mondiale e ha sparato, scatenando una violenza che ha distrutto 35 isolati di Greenwood.
