MILANO (MF-DJ)--Il dipartimento di Giustizia statunitense ha affermato che non chiederà più ai giornalisti i contatti delle loro fonti durante le indagini su fughe di informazioni sensibili del Governo, modificando una pratica di vecchia data dopo che il presidente Usa, Joe Biden, aveva dichiarato di ritenerla sbagliata.

Sabato il portavoce del dipartimento, Anthony Coley, ha affermato che l'agenzia ha completato una revisione delle richieste in sospeso sui documenti dei giornalisti e che in futuro i pubblici ministeri federali "non useranno procedimenti legali nelle indagini sulle fughe di informazioni che prevedano la richiesta di informazioni sulle fonti ai membri dei media che svolgono il loro lavoro".

Le valutazioni sulla pratica sono aumentate nelle ultime settimane dopo che il dipartimento ha notificato ai giornalisti del Washington Post, della Cnn e del New York Times che, sotto l'amministrazione Trump, l'agenzia ha cercato e ottenuto i loro tabulati telefonici dal 2017. Ciò ha suscitato obiezioni da parte delle società e delle organizzazioni per la libertà di stampa.

I pubblici ministeri hanno usato per anni tali documenti nelle indagini sulle fughe di informazioni, spesso dopo aver esaurito tutte le altre opzioni per identificare i sospetti. Sotto l'amministrazione Obama, ad esempio, il dipartimento di Giustizia ha utilizzato lo strumento per svolgere indagini che hanno coinvolto l'Associated Press e Fox News. Diversi ex dipendenti del Governo e alti funzionari sono stati perseguiti dal dipartimento di Giustizia di Obama.

In risposta a un contraccolpo da parte di sostenitori della stampa e non solo, l'allora procuratore generale Eric Holder nel 2013 aveva aggiunto nuovi ostacoli che i pubblici ministeri avrebbero dovuto superare prima di poter ottenere citazioni in giudizio e mandati di perquisizione contro i giornalisti. Le misure includevano la richiesta ai pubblici ministeri di recapitare un avviso alla società interessata prima che potesse essere emesso un mandato di comparizione per sequestrare i documenti, a meno che il procuratore generale non avesse certificato che ciò avrebbe danneggiato l'indagine.

All'inizio dell'amministrazione Trump nel 2017, l'allora procuratore generale Jeff Sessions aveva promesso di dare il via a un giro di vite contro coloro che diffondevano informazioni classificate e aveva affermato che il dipartimento di Giustizia avrebbe riesaminato le politiche sulla citazione in giudizio per società dei media. Un ex funzionario del dipartimento del Tesoro è stato condannato giovedì a sei mesi di carcere per aver divulgato informazioni finanziarie sensibili sull'ex presidente della campagna di Trump Paul Manafort e altri.

La maggior parte delle indagini sulle fughe di informazioni mira alla divulgazione di informazioni classificate o contenute in documenti finanziari riservati.

Dopo che la Cnn e il Washington Post hanno divulgato le citazioni in giudizio, il mese scorso Biden ha dichiarato che non avrebbe permesso al suo dipartimento di Giustizia di accedere ai dati telefonici e alle e-mail dei giornalisti. "E' assolutamente sbagliato. E' semplicemente sbagliato", ha detto.

Sabato Coley ha affermato che il dipartimento "apprezza una stampa libera, proteggendo i valori del Primo Emendamento e si impegna a prendere tutte le misure appropriate per garantire l'indipendenza dei giornalisti".

Il New York Times ha anche riferito che il dipartimento di Giustizia è andato in tribunale per ottenere i registri delle e-mail di quattro dei suoi giornalisti. Questo sforzo è iniziato sotto l'amministrazione Trump ed è continuato durante l'amministrazione Biden, e nel quadro di esso, i pubblici ministeri hanno ottenuto un ordine di bavaglio che vietava ai dirigenti del Nyt di discutere della questione, ha riferito il giornale.

Lo sforzo del Governo per ottenere i registri delle e-mail non ha avuto successo perché il provider di posta elettronica del giornale, Google, si è opposto, si legge nel rapporto, e il tribunale ha revocato l'ordine di bavaglio venerdì dopo che il dipartimento di Giustizia ha chiesto al giudice di annullare la questione.

L'editore del New York Times, Sulzberger, ha dichiarato che la società "è ancora in attesa di una spiegazione sul perché il dipartimento di Giustizia si sia mosso in modo così aggressivo per sequestrare i documenti dei giornalisti".

"Nessuno alla Casa Bianca era a conoscenza dell'ordine di bavaglio fino a venerdì sera", ha dichiarato la portavoce della Casa Bianca, Jen Psaki, in una nota. "Anche se la Casa Bianca non interviene nelle indagini penali l'emissione di mandati di comparizione per accedere agli archivi dei giornalisti nelle indagini sulle fughe di informazioni non è coerente con la direzione politica data dal presidente al dipartimento, e il dipartimento di Giustizia ha riconfermato che sarà utilizzata andando avanti".

cos

(END) Dow Jones Newswires

June 07, 2021 04:35 ET (08:35 GMT)