Per gran parte della campagna, il Governatore della Florida Ron DeSantis e l'ex Ambasciatore delle Nazioni Unite Nikki Haley hanno evitato di criticare il chiaro frontrunner, l'ex Presidente Donald Trump, a meno che non fossero sollecitati da una domanda del pubblico.
Si sono anche attaccati l'un l'altro con una certa parsimonia nelle conversazioni con gli elettori, preferendo dedicare i loro discorsi di presentazione alle loro biografie personali e professionali.
Ma il tono è cambiato, mentre i due stanno attraversando le pianure innevate dell'Iowa nel tratto finale prima dei caucus dello Stato, che si terranno per la prima volta nella nazione il 15 gennaio.
In un bar sportivo affollato fuori Des Moines, domenica, DeSantis, che ha puntato molto su un'ottima performance nello Stato, ha tirato in ballo Haley più volte, senza essere sollecitato, e ha anche lanciato frecciatine a Trump, suggerendo che l'ex presidente ricorrerebbe a trucchi sporchi nella notte dei caucuses.
DeSantis e Haley sono sostanzialmente in parità per il secondo posto in Iowa, mentre Trump detiene un notevole vantaggio, secondo la maggior parte dei sondaggi.
DeSantis ha detto che, se eletto, avrebbe disboscato le Nazioni Unite, in quanto fa leva su una base di elettori conservatori che sono scettici nei confronti delle istituzioni multilaterali.
"È un contrasto in questa gara, perché Trump l'ha finanziata volentieri per tutti e quattro gli anni. E Haley era alle Nazioni Unite!", ha detto.
In un'intervista rilasciata lunedì a KCSJ Radio a Sioux City, Haley ha criticato Trump per aver fomentato il "caos".
Lo stesso Trump si è scagliato contro Haley, che è salita nei sondaggi nel New Hampshire, il secondo Stato in cui si terrà una gara di nomination, con le primarie in programma il 23 gennaio.
In un giro per l'Iowa venerdì e sabato, ha attaccato Haley sia per motivi politici che per la sua popolarità tra alcuni grandi donatori.
Gli alleati dei candidati hanno seguito l'esempio.
Gli alleati di Haley presso SFA Fund, Inc - un super PAC che può raccogliere e spendere somme illimitate a condizione che non si coordini con la campagna - hanno speso più di 4 milioni di dollari dal 1° gennaio in annunci pubblicitari contro DeSantis, secondo le dichiarazioni che ha presentato alla Federal Election Commission.
Gli alleati di Trump del super PAC Make America Great Again hanno speso più di 2 milioni di dollari nello stesso periodo per attaccare Haley attraverso annunci televisivi e mailing. Due super PAC alleati di DeSantis hanno speso più di 1 milione di dollari quest'anno in pubblicità e mailing contro Haley e Trump.
Altre notizie dal percorso:
IOWA GELATO
I disagi causati dalle tempeste sono un punto fermo dei caucus dell'Iowa, ma l'ondata di freddo invernale che ha colpito lo Stato questa settimana arriva in un momento particolarmente negativo per i candidati che cercano di catturare Trump.
Haley è stata costretta a cancellare un evento lunedì nell'ovest dell'Iowa, dove la neve stava già iniziando a cadere.
DeSantis si è già trasferito nel suo Stato natale, la Florida, dove martedì si rivolgerà alla legislatura. La domanda incombente è quando riuscirà a tornare e se qualcuno riuscirà a vederlo.
Si prevede che la tempesta scaricherà un metro di neve in alcune zone dell'Iowa, con venti forti e forti scariche. Gli abitanti dell'Iowa sono abituati ad affrontare la neve - vestendosi a strati e guidando camion con quattro ruote motrici - ma le condizioni inclementi potrebbero mettere alla prova la loro determinazione a venire a vedere un candidato ancora una volta.
Anche diversi partecipanti di alto profilo che dovevano apparire agli eventi di Trump hanno dovuto cancellare a causa del maltempo.
L'ex governatore dell'Arkansas Mike Huckabee - che ha vinto i caucuses dell'Iowa come candidato alla presidenza nel 2008 - ha detto che lui e sua figlia, l'attuale governatore dell'Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, non sarebbero riusciti a recarsi in Iowa lunedì come previsto.
La comica Roseanne Barr, il cui tweet razzista ha portato alla cancellazione del revival della popolare sitcom "Roseanne" nel 2018, non si unirà alla campagna in Iowa martedì a causa del maltempo, ha detto la campagna di Trump.
