La mossa, che non ha alcuna influenza sulle sue possibilità di vincere la carica, segue l'imposizione di sanzioni statunitensi a Lee e ad altri funzionari di Hong Kong e della Cina nel 2020, per quello che Washington ha affermato essere il loro ruolo nel limitare le libertà della città, in base a una legge sulla sicurezza nazionale imposta da Pechino nel giugno dello stesso anno.
Alphabet Inc, che possiede YouTube, ha dichiarato di aver tolto l'account della campagna di Lee per rispettare le leggi statunitensi sulle sanzioni, mentre l'ex capo della sicurezza di Hong Kong e il funzionario numero 2 si prepara per le elezioni della leadership dell'8 maggio.
"Google rispetta le leggi sulle sanzioni degli Stati Uniti e applica le relative politiche nell'ambito dei suoi termini di servizio. Dopo aver esaminato e in linea con queste politiche, abbiamo chiuso il canale YouTube di Johnlee2022", ha dichiarato l'azienda in un'e-mail di risposta a Reuters.
Separatamente, Meta Platforms, proprietaria di Facebook, ha dichiarato che mentre Lee può mantenere "presenze demonetizzate" su Facebook e Instagram, ha preso provvedimenti per impedire l'uso dei servizi di pagamento. La pagina Facebook di Lee era ancora visibile mercoledì.
'BULLISMO'
Lee, ex vice commissario di polizia, ha affermato che il blocco non influirà sulla sua candidatura incontrastata alla guida di Hong Kong per i prossimi cinque anni.
"Queste cosiddette sanzioni nei miei confronti sono irragionevoli, sono prepotenti, stanno facendo intenzionalmente pressione, cercando di costringermi a esitare. Ma come ho ripetutamente sottolineato, questo comportamento irragionevole mi farà solo convincere che sto facendo la cosa giusta", ha detto Lee a un briefing con i media. "Per quanto riguarda alcune piattaforme (di social media) a cui non potrò accedere, mi sento deluso, ma questo non influirà sul mio impegno elettorale". Mentre Internet nella Cina continentale è pesantemente censurato e l'accesso alle piattaforme di social media straniere e a molti siti di notizie è bloccato, Hong Kong gode di maggiori libertà in base al quadro "un Paese, due sistemi" concordato quando l'ex colonia britannica è tornata sotto il dominio cinese nel 1997.
I critici del governo di Hong Kong affermano che queste libertà vengono erose da Pechino, cosa che le autorità negano.
Lee, che gode dell'appoggio di Pechino, mira a sostituire il Capo dell'Esecutivo Carrie Lam, che si dimetterà il 30 giugno dopo aver governato la città in un periodo di proteste anti-governative senza precedenti e di COVID-19. Si prevede che annuncerà la sua piattaforma politica questo mese, secondo quanto riportato dai media.
Lee ha scelto quasi 150 pesi massimi, tra cui l'uomo più ricco della città, Li Ka-shing, e altri potenti uomini d'affari e politici, per entrare a far parte del suo team consultivo, nel tentativo di mostrare un ampio sostegno alla sua candidatura. Ex ufficiale di polizia di carriera, ci si aspetta che Lee dia priorità alle questioni di sicurezza se otterrà l'incarico di vertice, avendo in precedenza sollecitato una nuova legislazione per attuare pienamente l'ampia legge sulla sicurezza nazionale imposta da Pechino.
Le autorità di Hong Kong e della Cina affermano che la legge è necessaria per ripristinare la stabilità dopo le diffuse proteste anti-governative del 2019.
Da quando Hong Kong è tornata sotto il dominio cinese nel 1997, ha avuto quattro amministratori delegati, che hanno tutti lottato per bilanciare le aspirazioni democratiche di alcuni residenti con la visione dei leader comunisti cinesi. Tutti e quattro i leader sono stati sostenuti dalla Cina e sono stati scelti da un 'comitato elettorale' composto da fedelissimi di Pechino.
