Zuma, 82 anni, che è stato costretto a lasciare la carica di Presidente nel 2018 ed è stato condannato al carcere nel 2021, si è allontanato dall'African National Congress al potere e ha fatto campagna per un nuovo partito, uMkhonto we Sizwe (MK).
I sondaggi indicano che l'ANC perderà la sua maggioranza dopo 30 anni di potere e MK rappresenta una minaccia, soprattutto nella provincia natale di Zuma, il KwaZulu Natal, dove è molto popolare. La sua presenza nella lista dei candidati di MK è fondamentale per l'appeal del partito.
Il caso deriva da una decisione presa a marzo dalla Commissione elettorale sudafricana di squalificare Zuma sulla base del fatto che la Costituzione proibisce a chiunque sia stato condannato a una pena detentiva di 12 mesi o più di detenere un seggio parlamentare.
Nel 2021, Zuma è stato condannato a 15 mesi di carcere per non essersi presentato a un'inchiesta sulla corruzione.
Ad aprile, un tribunale ha annullato la squalifica, affermando che la sezione pertinente della Costituzione si applicava solo alle persone che avevano avuto la possibilità di appellarsi contro le loro sentenze, cosa che non era avvenuta nel caso di Zuma.
La Commissione elettorale ha impugnato tale decisione presso la Corte Costituzionale, che ha iniziato ad esaminare il caso venerdì, con Zuma seduto in aula.
Non ha detto quando emetterà la sua sentenza. Koos Malan, professore di diritto pubblico presso l'Università di Pretoria, ha detto di aspettarsi che la Corte agisca rapidamente, essendo ben consapevole della situazione politica carica.
"Il tribunale ovviamente sa anche che il signor Zuma ha un notevole sostegno nel KwaZulu Natal. Sa anche che c'è la possibilità di un grande sconvolgimento nel caso in cui Zuma venga squalificato come candidato", ha detto.
Ha citato gli eventi del luglio 2021, quando la notizia della condanna di Zuma al carcere ha scatenato dei disordini nella provincia, in cui sono morte più di 300 persone, e che si sono trasformati in una serie più ampia di saccheggi.
Oltre 100 sostenitori di Zuma si sono riuniti fuori dal tribunale, indossando i colori del partito MK o gli abiti tradizionali Zulu. Il merchandising del partito era in vendita e i membri hanno cantato canzoni che lodavano la leadership di Zuma.
L'MK ha preso il nome dall'ex ala armata dell'ANC ai tempi dell'apartheid. L'ANC ha cercato di far rimuovere il partito dal voto, sostenendo che il suo nome e il suo logo erano strettamente associati alla sua storia, ma un tribunale elettorale ha deciso a favore di MK a marzo.
