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AMBURGO (dpa-AFX) - Inizia una nuova era per il gigante della vendita per corrispondenza Otto, con sede ad Amburgo. Dopo oltre cinque decenni ai vertici dell'azienda, il patriarca Michael Otto (80 anni) cederà la guida strategica dell'impresa familiare al figlio Benjamin (48 anni) in due fasi entro il 2026. Ciò comporterà anche nuove nomine ai vertici del Comitato esecutivo e del Consiglio di sorveglianza, come annunciato lunedì dall'Otto Group. "Il periodo è stato deliberatamente scelto per consentire una transizione graduale e tranquilla", si legge nel comunicato stampa.

Benjamin Otto subentrerà quindi al padre come Presidente del Consiglio di amministrazione il 1° marzo 2026. In questa veste, assumerà il ruolo di Chief Strategist del Gruppo, che quest'estate festeggerà il suo 75° anniversario. Il Consiglio di fondazione rappresenta la Michael Otto Foundation come azionista di maggioranza del Gruppo Otto. "Allo stesso tempo, presiederà il Consiglio degli azionisti, dal quale verranno formulati e monitorati in futuro gli obiettivi strategici del Gruppo". È già stato membro e "Shaping Partner" del Consiglio dei soci e membro del Consiglio di fondazione dalla metà del 2015.

Benjamin Otto assumerà ruoli di Presidente del Consiglio di Amministrazione o di Presidente del Consiglio di Sorveglianza espressamente su sua richiesta, a differenza del padre. "Mio figlio ha grandi capacità di pensiero strategico e negli ultimi anni ha partecipato a tutte le decisioni strategiche più importanti", ha dichiarato Michael Otto all'Agenzia di stampa tedesca. Ma lui stesso dice chiaramente: "Altri possono fare meglio le attività operative". È anche "praticamente un nativo digitale", ha detto Otto, che programma da quando era adolescente. Benjamin Otto aveva già dato il suo contributo anni fa, quando ha lanciato il progetto di trading su Internet Collins. Collins è poi diventato il rivenditore di moda online About You, che ora è quotato in borsa e fa parte del Gruppo Otto.

La digitalizzazione era già un tema importante per Michael Otto. Ha riconosciuto molto presto l'importanza dell'internazionalizzazione e delle opportunità offerte da Internet. Quando Internet è stato aperto a tutti negli anni '90, "eravamo già coinvolti nell'argomento e abbiamo lanciato i primi progetti Internet molto presto e siamo stati una delle prime aziende di vendita per corrispondenza a creare un negozio online nel 1995, anche se all'epoca solo 250.000 persone in Germania avevano accesso a Internet", ha riferito. Il Gruppo Otto sta attualmente lavorando all'utilizzo dell'intelligenza artificiale (AI) in varie aree dell'attività di vendita online e per corrispondenza.

Michael Otto lascerà la carica di Presidente del Consiglio di sorveglianza il 1° marzo 2025. Il suo successore in questa posizione sarà l'attuale CEO Alexander Birken. Il suo successore sarà l'attuale responsabile delle finanze e delle risorse umane, Petra Scharner-Wolff. Anche Katy Roewer entrerà a far parte del Consiglio di amministrazione e assumerà le responsabilità di Scharner-Wolff.

"Una delle maggiori sfide per le aziende familiari è il successo del cambio generazionale", ha dichiarato Michael Otto. "Sono molto fiducioso che Benjamin non solo condurrà il Gruppo Otto verso un buon futuro economico, ma manterrà anche vivi i valori speciali della nostra azienda familiare". Michael Otto, figlio del fondatore dell'azienda Werner Otto, è entrato a far parte del Comitato esecutivo della Otto nel 1971 ed è diventato Presidente nel 1981, carica che ha ricoperto per 26 anni. Nel 2007 Otto è passato al vertice del Consiglio di sorveglianza.

Nel 2014 Otto ha trasferito la sua quota di maggioranza in Otto a una fondazione di beneficenza. "Per me era importante che la famiglia avesse sempre voce in capitolo e che la sede della nostra azienda rimanesse ad Amburgo e non potesse essere trasferita, ad esempio, in qualche paradiso fiscale", è il suo credo. Otto stesso intende dedicare più tempo alle sue attività di fondazione dopo il pensionamento. Tra queste, la Michael Otto Environmental Foundation, fondata nel 1993. Le questioni ambientali e l'imminente collasso climatico del pianeta sono tra i temi più urgenti per Otto. "Le decisioni vengono prese troppo lentamente, a volte non vengono prese affatto", ha dichiarato alla dpa. Proprio per questo è giunto il momento di creare le condizioni quadro "affinché gli investimenti possano avvenire anche qui in Germania."/kf/DP/ngu