Advanced Oncotherapy plc ha annunciato il lancio di un video che mostra i progressi dell'infrastruttura e dell'allestimento del sistema LIGHT presso il suo sito di assemblaggio e integrazione situato a Daresbury, Cheshire. Come indicato nell'aggiornamento operativo pubblicato dall'Azienda il 26 aprile 2022, sono stati compiuti buoni progressi rispetto al calendario previsto per l'estate 2022 per avere un sistema LIGHT pienamente operativo a 230 MeV. Sono stati ultimati i locali di costruzione dell'infrastruttura necessaria per ospitare la macchina LIGHT e le sue attrezzature accessorie, che contano più di 34.000 componenti.

L'assemblaggio della macchina LIGHT è sulla buona strada. Ad oggi, 20 dei 21 moduli di accelerazione necessari per accelerare i protoni ad un'energia di 230 MeV sono stati condizionati a radiofrequenza (RF) e i sistemi di controllo sono in posizione. Il trattamento dei pazienti avverrà nella sala di trattamento che si trova all'estremità dell'acceleratore, dove è stata installata una sedia robotica, con scanner CT e pannelli a raggi X per un posizionamento preciso del paziente.

Ulteriori dettagli sulle specificità della macchina, sui suoi sistemi di controllo e sulla struttura per il trattamento dei pazienti, evidenziati nel video, sono riportati di seguito: L'acceleratore, attualmente in fase di montaggio, è alimentato da: 13 klystron, che forniscono alla macchina un'elevata potenza a radiofrequenza per accelerare il fascio di protoni, operando a 3 GHz, inducendo un campo elettromagnetico all'interno dei moduli acceleranti LIGHT che oscilla a una frequenza di tre miliardi di volte al secondo. Quattro tubi di uscita induttivi (IOT), funzionanti a 750 MHz, che generano la potenza necessaria per il quadrupolo a radiofrequenza (RFQ). L'acceleratore è raffreddato, tenuto sotto vuoto e monitorato dalla diagnostica del fascio e dall'algoritmo di misurazione dell'energia a tempo di volo dell'Azienda.

Il Sistema di Controllo dell'Acceleratore LIGHT, di proprietà dell'azienda, integra più di 300 dispositivi diversi ed è gestito da operatori nella sala di controllo: L'Azienda e i suoi partner hanno sviluppato circa 250 istanze software di controllo front-end per accelerare, dirigere e monitorare il fascio di protoni. I sistemi di misurazione calcolano la velocità dei protoni in picosecondi, il tempo che la luce impiega a percorrere un terzo di millimetro. 20 Gb di dati nominali vengono trasferiti al giorno per supportare l'ottimizzazione e il controllo del fascio.

I protoni passano attraverso una galleria di acceleratori che si muovono come fascio pulsato a 200 Hz attraverso l'RFQ, gli SCDTL e poi attraverso i 15 CCL che accelerano fino a un massimo di 230 MeV. Queste strutture di accelerazione sono state allineate e pre-allineate, richiedendo dispositivi di regolazione fine per posizionare componenti come i Quadrupoli a Magnete Permanente, utilizzati per focalizzare il fascio di protoni, con una precisione di posizione di 50 µm, mentre il diametro medio di un capello umano è di 75 µm. LIGHT è il primo sistema di protonterapia integrato con uno scanner CT verticale dedicato. Lo scanner CT diagnostico, che pesa oltre 2.000 kg e può essere spostato con una precisione sub-millimetrica, è stato montato verticalmente per favorire il comfort del paziente durante il trattamento.