Riyadh ha dichiarato venerdì che il suo spazio aereo sarà aperto a tutte le compagnie aeree - un'estensione de facto dei diritti di sorvolo per gli aerei israeliani, che in precedenza avevano un corridoio saudita solo per le destinazioni del Golfo, come gli Emirati Arabi Uniti, per includere anche varie rotte asiatiche.

Sia la compagnia di bandiera El Al Israel Airlines che la rivale più piccola Arkia hanno già richiesto il permesso di sorvolare lo spazio aereo saudita, hanno dichiarato domenica, il che ridurrebbe di circa 2 ore e mezza i voli verso l'India e la Tailandia.

Le attuali rotte verso queste destinazioni, molto popolari tra gli israeliani, aggirano lo spazio aereo dell'Arabia Saudita volando a sud sul Mar Rosso, intorno allo Yemen.

Rotte più rapide e dirette significherebbero anche un minor consumo di carburante. Questo a sua volta aiuterebbe l'efficienza di El Al, consentendole di utilizzare aerei più piccoli sulla rotta per Mumbai e di risparmiare carburante sui suoi voli quasi giornalieri per la Tailandia, ha detto Shlomi Am Shalom, un funzionario di El Al.

"Possiamo prendere un aereo grande e utilizzarlo in altri luoghi come l'Australia e il Giappone", ha detto, aggiungendo che i voli verso Melbourne e Tokyo sono ancora in fase di pianificazione e che la definizione di queste rotte richiederà tempo.

Allo stesso modo, Arkia ha detto che prevede di iniziare i voli verso Goa, in India, a novembre e che sta valutando nuove destinazioni come la Tailandia e lo Sri Lanka, utilizzando gli aerei Airbus A321neoLR.

Il Ministro del Turismo israeliano Yoel Razbozov ha dichiarato domenica alla Radio dell'Esercito che i voli sull'Arabia Saudita inizieranno probabilmente "tra qualche settimana", dopo aver risolto la logistica necessaria, e che alla fine renderanno i biglietti aerei più economici di circa il 20%.

Le compagnie aeree israeliane, tuttavia, sono state meno esplicite riguardo ad un calo dei prezzi.

Un funzionario israeliano ha detto sabato che si aspetta che i membri della minoranza musulmana del Paese possano volare direttamente in Arabia Saudita per il pellegrinaggio entro il prossimo anno. [nL1N2YX0F1?[?