Il Cile aprirà tra un mese un bando per i produttori di componenti di litio per competere per ottenere un prezzo preferenziale sul litio prodotto da Albemarle, ha detto martedì il capo dell'agenzia di sviluppo economico cilena CORFO.

Il Vice Presidente Esecutivo di CORFO, Jose Miguel Benavente, aveva inizialmente annunciato che il bando sarebbe iniziato a luglio, ma martedì ha detto che avrebbe aperto i bandi tra "un altro mese".

"Abbiamo un grande interesse da parte di molte aziende", ha detto Benavente, aggiungendo che l'espansione della catena di produzione potrebbe portare alla produzione di batterie all'interno del Cile. "È proprio questo lo spirito alla base della proposta".

A maggio, il Cile ha concesso ad Albemarle la possibilità di aumentare la produzione di litio di quasi il 50%, a condizione di sviluppare una nuova tecnologia per un'estrazione più ecologica.

I contratti per gli attuali due operatori cileni del litio, Albemarle con sede negli Stati Uniti e SQM del Cile, prevedono che una parte della produzione venga assegnata a prezzi preferenziali alle aziende che sviluppano componenti a valore aggiunto.

Nel 2018, erano in vigore accordi analoghi, in quanto il Cile aveva inizialmente assegnato contratti a prezzi preferenziali per la produzione di Albemarle a tre aziende, che poi si sono tirate indietro a causa di problemi di fornitura e di accordi sui prezzi.

L'anno scorso, la CORFO ha concesso contratti di prezzo preferenziale al produttore cinese di veicoli elettrici BYD e al gruppo cinese Tsingshan Holding. Tuttavia, a maggio, BYD ha posticipato la data di inizio del suo impianto di catodi di litio, citando "l'incertezza".

"Quello che sta accadendo ora è il normale processo dei permessi necessari per questo tipo di impianti", ha detto Benavente, aggiungendo che l'accordo con BYD si sta svolgendo nel rispetto dei tempi e dei parametri concordati. (Servizio di Fabián Andrés Cambero, scrittura di Noelle Harff; Redazione di Alexander Villegas e Sandra Maler)