La startup di AI 01.AI, con sede a Pechino, sta raccogliendo fino a 200 milioni di dollari di capitale fresco, hanno detto due fonti che hanno familiarità con la questione, sulla base di una valutazione di 1 miliardo di dollari raggiunta il mese scorso, grazie al crescente interesse globale per i modelli di AI open-source.

Si tratta di una delle numerose startup cinesi che hanno aperto, o hanno intenzione di aprire, all'uso pubblico i loro modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM), insieme alle aziende più grandi Meta e Alibaba, in una corsa per guadagnare utenti e recuperare il ritardo rispetto al leader del mercato OpenAI.

Una delle fonti ha detto che 01.AI, lanciata ufficialmente da Lee Kai-fu, ex capo di Google Cina, a luglio dopo un periodo di incubazione di tre mesi, ha raggiunto una valutazione di 1 miliardo di dollari all'inizio di novembre.

L'altra fonte ha detto che l'azienda stava cercando ulteriori investimenti da parte di investitori statunitensi basati sul dollaro.

Tutte le fonti citate in questo rapporto hanno richiesto l'anonimato, in quanto i dettagli della raccolta fondi non erano pubblici.

L'azienda non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

01.AI ha attirato il riconoscimento della comunità LLM open-source a novembre, quando il suo modello Yi-34B è diventato il primo LLM cinese in cima alla classifica di Huggingface, una piattaforma che consente alle aziende tecnologiche di condividere LLM, che poi vengono valutati in base alle prestazioni e alla popolarità.

Cavalcare l'interesse per l'intelligenza artificiale generativa (AI) ha aiutato queste startup a raccogliere fondi significativi dagli investitori dopo aver promesso di rendere aperti i loro modelli di AI.

Ad esempio, la valutazione di Zhipu AI, fondata nel 2019, ha superato il miliardo di dollari, secondo i media cinesi.

Baichuan Technology, fondata otto mesi fa, ha raggiunto una valutazione di 1,2 miliardi di dollari dopo la sua ultima raccolta di fondi in ottobre, ha detto una terza fonte che aveva conoscenza diretta dell'esercizio.

SCETTICI DELL'OPEN-SOURCE

Il movimento per l'open-source dei LLM è stato criticato da OpenAI, creatore del chatbot di successo ChatGPT, che ha mantenuto i codici dei suoi modelli sotto stretto controllo, invocando il rischio di abuso da parte di attori malintenzionati che potrebbero mettere in pericolo la società.

In Cina, la divisione cloud del gigante tecnologico Alibaba è stata attiva nel rendere i suoi LLM open-source. Il suo ultimo LLM Qwen-72B ha recentemente raggiunto la vetta della classifica di Huggingface, diventando il secondo modello cinese a riuscirci.

Qwen-72B è l'ultimo, e il più potente, degli otto modelli di AI che Alibaba ha reso aperti negli ultimi quattro mesi. L'azienda afferma che Qwen-72B è in grado di superare il GPT4, fiore all'occhiello di OpenAIs, nella gestione del cinese, secondo alcuni benchmark del settore.

"La creazione di un ecosistema open-source è fondamentale per promuovere lo sviluppo di applicazioni LLM e AI", ha dichiarato a Reuters Jingren Zhou, Chief Technology Officer di Alibaba Cloud.

La fame di applicazioni AI sta crescendo in un'ampia gamma di settori, sviluppatori e aziende, ha aggiunto.

"Alibaba Cloud aspira a diventare il cloud più aperto e a rendere accessibili a tutti le capacità di AI generativa".

L'azienda sta anche sostenendo piccole startup open-source di AI LLM, tra cui 01.AI, con cui sta collaborando su aspetti come la formazione dei modelli e i processi di distribuzione.

AliCloud ha precedentemente impegnato un finanziamento nell'attuale round, hanno detto le fonti.

AliCloud non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. (Relazioni di Yelin Mo a Pechino, Josh Ye e Kane Wu a Hong Kong; Redazione di Brenda Goh e Clarence Fernandez)