Almaden Minerals Ltd. ha annunciato il completamento di una valutazione d'impatto sociale relativa agli impatti potenziali causati dalla concessione delle rivendicazioni minerarie Ixtaca della Società (oSIAo), e il completamento di una valutazione d'impatto sui diritti umani che esamina gli impatti potenziali che potrebbero essere causati se il progetto Ixtaca viene sviluppato in modo coerente con lo Studio di Fattibilità Ixtaca annunciato per la prima volta l'11 dicembre 2018 (oHRIAo). Lo SIA è stato completato da un gruppo di consulenza indipendente e tecnicamente capace, denominato Centro de Investigaciones Interculturales, Juridicas y Ambientales, S.C. (oCIIJAo) e, in linea con la sentenza del 2022 della Corte Suprema di Giustizia del Messico e con le risoluzioni emesse dalla Corte Interamericana dei Diritti Umani, si concentra sull'identificazione e sulla previsione dei potenziali impatti positivi e negativi sui diritti umani che potrebbero essere causati dalla semplice concessione dei titoli minerari. La VIS propone anche adeguate misure di mitigazione e compensazione per qualsiasi impatto sui diritti umani identificato attraverso un Piano d'Azione Sociale ad hoc.

Prende in considerazione i potenziali impatti sui diritti delle comunità indigene e non indigene che si sovrappongono fisicamente all'area delle richieste di titoli minerari. La VIS ha concluso che non sono stati identificati elementi che giustifichino l'annullamento delle concessioni, a condizione che vengano attuate le necessarie misure di gestione sociale per evitare, mitigare o compensare i potenziali impatti negativi e amplificare quelli positivi. Il SIA è stato completato nell'autunno del 2022 e presentato al Ministero dell'Economia del Messico (oEconomiao), al fine di fornire allo Stato messicano uno studio di impatto sociale completato da un'entità indipendente e tecnicamente capace, e quindi consentire a Economia di procedere alla consultazione preventiva e informata delle comunità indigene, in ottemperanza alla decisione del febbraio 2022 del CSMG. Al momento della presentazione del SIA, l'Azienda ha anche presentato domande di rivendicazione modificate, richiedendo una riduzione significativa dell'area delle domande di titolo minerario.

Né le domande di rivendicazione mineraria modificate né il SIA sono stati presi in considerazione da Economia quando ha presentato la sua denuncia al Tribunale del Secondo Distretto dello Stato di Puebla, sostenendo che le domande di titoli minerari concesse nel 2003 e nel 2009 contengono difetti tecnici. L'HRIA è stato avviato nel 2021 e rappresenta uno studio molto più significativo e olistico rispetto al SIA, in quanto mira a prevedere, identificare, caratterizzare e valutare i potenziali impatti positivi e negativi che il progetto Ixtaca potrebbe avere durante la sua vita sui diritti umani delle comunità indigene e non indigene situate all'interno delle sue aree di influenza e su altri stakeholder del progetto identificati. Nel caso in cui vengano identificati impatti potenziali, l'HRIA propone strategie per amplificare gli aspetti positivi e mitigare o compensare quelli negativi.

L'HRIA non si limita all'area delle richieste di titolo minerario e definisce tre aree di influenza del progetto: centrale, diretta e indiretta. La HRIA è stata condotta anche da CIIJA e, per quanto ne sa l'Azienda, è la prima volta che viene completata una HRIA indipendente secondo lo standard danese1 per un progetto di sviluppo minerario in Messico. L'Azienda ritiene che il completamento di una HRIA rifletta i migliori standard internazionali e produca un valore sostanziale a lungo termine per gli stakeholder, in quanto favorisce la continuità operativa, l'integrazione della comunità con il progetto e lo sviluppo sostenibile culturalmente pertinente per tutti gli stakeholder.

La Società si aspetta che l'HRIA sia una considerazione importante per le autorità messicane al momento della potenziale autorizzazione del progetto Ixtaca, come attualmente previsto, a cui la Società probabilmente procederà a condizione di ricevere i titoli minerari richiesti. La Società conferma il suo interesse a continuare a lavorare con la comunità indigena di Santa María Zotoltepec e con altre comunità situate nelle aree di influenza del progetto Ixtaca, per amplificare i benefici netti locali che fanno parte del Piano di Azione Sociale di Almaden. Quanto sopra è soggetto all'adeguato completamento della consultazione indigena da parte di Economia, come richiesto dall'SCJN in conformità con gli obblighi internazionali del Messico in materia di diritti umani.