La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha autorizzato la vendita di quattro prodotti di sigaretta elettronica al mentolo di Altria nel Paese venerdì, rendendoli i primi vape aromatizzati in assoluto che l'agenzia ha autorizzato sul mercato.

La decisione dimostra che i produttori di vape possono dimostrare alla FDA che i benefici offerti dai loro prodotti in termini di aiuto a smettere di fumare superano i rischi per i giovani.

"In questo caso, la forza delle prove dei benefici per i fumatori adulti derivanti dal passaggio completo a un prodotto meno dannoso era sufficiente a superare i rischi per i giovani", ha dichiarato Matthew Farrelly, direttore dell'Office of Science presso il Center for Tobacco Products della FDA.

L'FDA ha iniziato a regolamentare le sigarette elettroniche nell'agosto 2016 e ad oggi ha autorizzato la vendita di 27 prodotti di sigarette elettroniche negli Stati Uniti, compresi i prodotti di vape al mentolo di NJOY, di proprietà di Altria.

L'autorità di regolamentazione ha respinto la maggior parte dei 26 milioni di richieste esaminate finora, comprese quelle di British American Tobacco, e tutte quelle relative ai prodotti aromatizzati.

Ciò ha provocato una reazione da parte dell'industria, con i produttori che hanno avviato cause legali per contestare le sue decisioni, alcune delle quali hanno avuto successo.

Il cenno dell'agenzia ai prodotti da svapo al mentolo NJOY di Altria è stato positivo per il sentimento più ampio del settore e fa ben sperare che i prodotti aromatizzati possano tornare sul mercato con la tecnologia Bluetooth verificata in base all'età, ha detto l'analista di Jefferies Owen Bennett in una nota.

Gli Stati Uniti sono il mercato più grande al mondo per le sigarette elettroniche e la FDA ha dovuto dare un giro di vite alla vendita e alla distribuzione di vapes illegali.

"Questa decisione è particolarmente preoccupante, dato che la FDA non è riuscita a fare il suo lavoro e a ripulire il mercato dai prodotti di sigarette elettroniche non autorizzati e illegali", ha dichiarato Yolonda Richardson, CEO di Campaign for Tobacco-Free Kids, aggiungendo che la decisione è "difficile da comprendere".

L'autorizzazione della FDA arriva in un momento in cui il Governo degli Stati Uniti sta esaminando un potenziale divieto sulle sigarette al mentolo.

All'inizio di questo mese, la FDA ha revocato gli ordini di rifiuto del mercato emessi nel 2022 per quattro varietà di cialde al gusto di tabacco e mentolo di Juul Lab e per il suo dispositivo di sigaretta elettronica. (Relazioni di Juveria Tabassum e di Emma Rumney; Redazione di Pooja Desai e Vijay Kishore)