Amazon e il produttore di aspirapolvere robot iRobot hanno dichiarato lunedì di voler abbandonare i loro piani di fusione di fronte all'opposizione delle autorità antitrust dell'UE.

iRobot ha annunciato un piano di ristrutturazione significativo per ridurre i costi e ha dichiarato che taglierà circa il 31% della sua forza lavoro, ovvero 350 posti di lavoro. L'azienda ha anche dichiarato che il fondatore Colin Angle ha lasciato la carica di CEO.

Angle ha dichiarato che, date le sfide attuali, lui e il consiglio di amministrazione "hanno deciso di comune accordo che iRobot sarà servita meglio da un nuovo leader con esperienza di turnaround". Amazon ha dichiarato che la sua proposta di acquisizione di iRobot da 1,4 miliardi di dollari non ha avuto un percorso di approvazione normativa nell'Unione Europea. Reuters ha riferito all'inizio del mese che l'accordo sarebbe stato bloccato dai regolatori antitrust della Commissione Europea e che le sue principali preoccupazioni erano che Amazon potesse ostacolare i rivali di iRobot sul suo mercato online, soprattutto in Francia, Germania, Italia e Spagna.

Amazon ha annunciato l'accordo nell'agosto 2022. Il rivenditore online più grande del mondo, che possiede già Alexa e Ring, stava spingendo per espandere la sua scuderia di dispositivi per la casa intelligente, oltre a espandere l'assistenza sanitaria virtuale del gigante dell'e-commerce.

"Siamo delusi che l'acquisizione di iRobot da parte di Amazon non sia potuta procedere", ha dichiarato David Zapolsky, consigliere generale di Amazon. "Crediamo nel futuro della robotica domestica e siamo sempre stati fan dei prodotti di iRobot", ha aggiunto in un comunicato.

Bedford, Massachusetts-based, iRobot ha detto che prevede di registrare un fatturato per l'intero anno 2023 di 891 milioni di dollari, con una riduzione del 25% e una perdita compresa tra 265 e 285 milioni di dollari. Secondo i termini dell'accordo di fusione, Amazon pagherà a iRobot una tassa di risoluzione di 94 milioni di dollari.

Negli ultimi anni, Amazon ha avuto un bilancio contrastante con le autorità di regolamentazione della concorrenza, portando a termine un accordo per il fornitore di servizi sanitari One Medical e per il catalogo cinematografico di MGM.

Ma deve affrontare una lunga battaglia in un tribunale federale di Seattle con l'FTC, in merito alle accuse che l'azienda utilizza strategie illegali per aumentare i profitti del suo impero di vendita al dettaglio online, tra cui un algoritmo che avrebbe fatto aumentare i prezzi di oltre 1 miliardo di dollari.

Le azioni di iRobot sono scese del 18,5% nelle contrattazioni di lunedì prima dell'apertura del mercato. Dalle prime notizie che l'accordo potrebbe essere bloccato dalle autorità di regolamentazione dell'UE due settimane fa, le azioni di iRobot sono scese della metà.

I critici si sono opposti all'accordo, affermando che avrebbe rafforzato la posizione già potente di Amazon.com nei dispositivi per la casa intelligente. (Servizio di David Shepardson; Redazione di Chizu Nomiyama)