Ecco cosa riguarda la disputa, vista come chiave per decidere chi avrà la meglio in uno dei mercati al dettaglio in più rapida crescita del mondo.

COSA HA SCATENATO LA DISPUTA?

Nel 2019 Amazon e Future, il numero due in India dietro il leader del mercato Reliance, sono diventati partner commerciali quando l'azienda statunitense ha investito 200 milioni di dollari in un'unità di buoni regalo del gruppo indiano.

Quell'accordo, sostiene Amazon, era accompagnato da alcune clausole di non concorrenza che proibivano a Future di vendere attività di vendita al dettaglio ad alcuni rivali, tra cui Reliance, gestito da uno degli uomini più ricchi dell'India, Mukesh Ambani. L'accordo includeva anche clausole per la risoluzione di eventuali controversie secondo le regole stabilite dal Singapore International Arbitration Centre.

Ma nel 2020, Future - colpita duramente dalla pandemia COVID-19 - ha deciso di vendere le attività a Reliance.

Amazon si è allora rivolta agli arbitri di Singapore e ha fermato con successo la vendita. Entrambe le parti si sono anche sfidate con cause nei tribunali indiani, compresa la Corte Suprema, poiché la "sede dell'arbitrato" rimane a Nuova Delhi e la legge indiana governa il procedimento.

COSA DICONO AMAZON E FUTURE?

Amazon sostiene che vari accordi firmati nel 2019 con Future le hanno dato diritti speciali sulle attività di vendita al dettaglio di Future, alcune delle quali speravano di possedere alla fine se le regole dell'India per gli investitori stranieri fossero state allentate. Il potenziale accordo Future-Reliance "distrugge" quest'ultima prospettiva, ha detto la società statunitense.

Future nega qualsiasi atto illecito, dicendo che Amazon sta cercando illegalmente di esercitare il controllo sull'attività di vendita al dettaglio di Future. Future Retail - il braccio principale di vendita al dettaglio del gruppo - dice che rischia la liquidazione e che i suoi più di 27.000 impiegati possono rimanere senza lavoro se l'affare Reliance fallisce.

Entrambe le parti hanno schierato una batteria di avvocati e i migliori studi legali indiani sono coinvolti nella questione di alto profilo. Due avvocati che prima occupavano la posizione di Solicitor General dell'India hanno giocato un ruolo chiave nel sostenere Amazon e Future.

QUAL È IL QUADRO GENERALE?

La posta in gioco è se Amazon può diventare una forza più grande di Reliance in un mercato al dettaglio da 900 miliardi di dollari, con 1,3 miliardi di consumatori.

Il conglomerato Reliance ha attività che includono 1.100 supermercati, mentre Future ne ha più di 1.500. Entrambi si stanno espandendo velocemente nel commercio elettronico, ma l'affare Future aumenterà immediatamente l'impronta di vendita al dettaglio di Reliance, che ha attirato grandi investitori stranieri nel settore.

Da parte sua, Amazon ha investito 6,5 miliardi di dollari in India, che considera un mercato chiave per la crescita in cui è leader nel commercio elettronico. La partnership con Future aveva già permesso ad Amazon di incrementare il suo portafoglio online di consegne di generi alimentari integrando i negozi dell'azienda indiana nel suo sito web.

Tenere Future lontano da Reliance si accorda con gli sforzi di Amazon per combattere i piani di crescita del miliardario Ambani. In un deposito legale riservato, Amazon ha detto che la posizione consolidata di Reliance con Future "limiterà ulteriormente la concorrenza nel mercato al dettaglio indiano".

COME È STATA COINVOLTA L'AGENZIA ANTITRUST INDIANA?

Future si è lamentata con l'agenzia antitrust indiana, la Competition Commission of India (CCI), che Amazon stava facendo dichiarazioni errate e contraddittorie sull'intento dell'accordo del 2019.

Amazon ha detto di non aver mai nascosto alcuna informazione, ma lo scorso dicembre la CCI ha sospeso l'approvazione dell'accordo del 2019 con Future, dicendo che c'era "un disegno deliberato da parte di Amazon per sopprimere la portata effettiva" dell'accordo e il suo interesse per le attività di vendita al dettaglio di Future.

Mentre Amazon sostiene che la CCI ha agito al di là dei suoi poteri, Future sostiene che l'azienda statunitense non ha più alcun diritto di far valere le sue pretese poiché l'accordo del 2019 non ha più l'approvazione normativa.

In una battuta d'arresto per il gigante statunitense, l'Alta Corte di Delhi questo mese ha fermato il procedimento arbitrale di Singapore tra le due parti alla luce della decisione antitrust indiana.

Da allora l'arbitrato è stato sospeso, ma Amazon ha fatto appello alle decisioni nei tribunali indiani che devono ancora ascoltare la questione.