Amazon e Future hanno concordato un accordo extragiudiziale questo mese, ma il 15 marzo le due parti hanno dichiarato alla Corte Suprema indiana di non essere riuscite a risolvere la questione.

Di seguito una guida alla controversia.

IL TRIGGER

Nel 2019, Amazon e Future, il numero 2 in India dopo il leader di mercato Reliance, sono diventati partner commerciali quando l'azienda statunitense ha investito 200 milioni di dollari in un'unità del gruppo indiano.

L'accordo, sostiene Amazon, era accompagnato da clausole di non concorrenza che vietavano a Future di vendere attività di vendita al dettaglio ad alcuni rivali, tra cui Reliance, gestita dall'uomo più ricco dell'India, Mukesh Ambani. I termini dell'accordo prevedono che le controversie vengano risolte dal Centro Internazionale di Arbitrato di Singapore.

Nel 2020, Future - colpita duramente dalla pandemia COVID-19 - ha deciso di vendere le attività a Reliance.

Amazon si è quindi rivolta agli arbitri di Singapore e ha bloccato con successo la vendita. Entrambe le parti si sono anche sfidate nei tribunali indiani, compresa la Corte Suprema.

LE LORO ARGOMENTAZIONI

Amazon sostiene che vari accordi firmati nel 2019 con Future le hanno conferito diritti speciali sulle attività di vendita al dettaglio di Future, alcune delle quali sperava di possedere in ultima analisi se le regole indiane per gli investitori stranieri fossero state alleggerite. Il potenziale accordo Future-Reliance "distrugge" quest'ultima prospettiva, ha affermato l'azienda statunitense.

Future nega qualsiasi illecito, affermando che Amazon sta cercando illegalmente di esercitare un controllo sulle attività di vendita al dettaglio di Future. Future Retail - il ramo di vendita al dettaglio di punta del gruppo - afferma che rischia la liquidazione se l'accordo con Reliance fallisce.

LE PUNTATE

Se Amazon dovesse prevalere, potrebbe diventare una forza maggiore di Reliance nel mercato indiano della vendita al dettaglio, che vale 900 miliardi di dollari.

Reliance ha 1.100 supermercati, mentre Future ne ha circa 1.500 ed entrambi si stanno espandendo rapidamente nell'e-commerce.

Amazon ha investito 6,5 miliardi di dollari in India, un mercato chiave in crescita in cui è leader nell'e-commerce. La partnership con Future ha aiutato Amazon a incrementare il suo portafoglio online di consegne di generi alimentari, integrando i negozi dell'azienda indiana sul suo sito web.

Tenere Future lontano da Reliance è in linea con gli sforzi di Amazon per contrastare i piani di crescita di Ambani. In un documento legale riservato, Amazon ha affermato che la posizione consolidata di Reliance con Future "limiterà ulteriormente la concorrenza nel mercato indiano della vendita al dettaglio".

IL RECLAMO

L'anno scorso Future ha denunciato all'agenzia antitrust indiana che Amazon stava presentando informazioni errate e contraddittorie sull'intento dell'accordo del 2019.

Amazon ha affermato di non aver mai nascosto alcuna informazione, ma lo scorso dicembre l'autorità di vigilanza ha sospeso l'approvazione dell'accordo con Future per il 2019, affermando che c'era un "disegno deliberato da parte di Amazon di nascondere l'effettiva portata" dell'accordo e il suo interesse per le attività di vendita al dettaglio di Future.

In una battuta d'arresto per il gigante statunitense, a gennaio un tribunale indiano ha bloccato il procedimento di arbitrato di Singapore tra le due parti alla luce della decisione dell'antitrust.

SEQUESTRO DEI NEGOZI DA PARTE DI RELIANCE E TRATTATIVE FALLITE

Il 25 febbraio, Reliance, che non aveva avuto un ruolo pubblico nella disputa, ha improvvisamente preso il controllo di centinaia di negozi Future, adducendo il mancato pagamento dell'affitto dovuto.

Il 3 marzo, Amazon ha esteso un ramo d'ulivo durante un'udienza della Corte Suprema, affermando che il "vortice" del contenzioso deve finire e ha proposto colloqui che Future ha accettato.

Il 15 marzo, le due parti hanno comunicato al tribunale che i colloqui erano falliti. All'inizio della giornata, Amazon ha pubblicato annunci sui giornali accusando le aziende indiane di aver trasferito i negozi "in modo clandestino, truffando i tribunali costituzionali in India". Reliance non ha commentato, mentre Future nega qualsiasi illecito.

Le fonti hanno detto che le trattative sono fallite perché Amazon voleva che almeno 200 milioni di dollari - l'importo che aveva investito nell'unità di Future - fossero restituiti. Ma l'azienda indiana ha detto di non essere nella posizione finanziaria di farlo.