Starzplay Arabia, una piattaforma di streaming con sede ad Abu Dhabi, prevede di quotarsi in borsa nei prossimi due o tre anni, ha dichiarato giovedì il suo amministratore delegato.

Starzplay è tra gli operatori di streaming globali e regionali che si contendono una quota del fiorente mercato mediorientale, sperando di attingere alla grande popolazione giovanile della regione e di trarre vantaggio dalla bassa penetrazione.

Netflix è in testa nella regione, avendo un vantaggio di oltre sei anni. Starzplay occupa il secondo posto davanti ad Amazon e a Shahid del Gruppo MBC con sede in Arabia Saudita, secondo Digital TV Research.

Disney+ sarà lanciato in Medio Oriente e Nord Africa la prossima settimana, dopo che in precedenza i suoi contenuti erano disponibili su OSN, un'altra televisione a pagamento regionale e una piattaforma di streaming online.

Starzplay ha circa 2,2 milioni di abbonati, in crescita rispetto ai 2 milioni della fine del 2021, ha dichiarato il CEO Maaz Sheikh a Reuters in un'intervista.

"Gli investimenti in arrivo e le partnership in atto dovrebbero essere sufficienti per far crescere l'azienda nei prossimi due o tre anni, fino al punto in cui potremo quotarla e renderla pubblica", ha detto Sheikh.

Saranno prese in considerazione tutte le opzioni, compresa l'offerta pubblica iniziale o la quotazione diretta, ha detto.

"Se lo guardo oggi, nell'ambiente e nello scenario attuale, una SPAC non sarebbe la strada che sceglieremmo", ha detto Sheikh, riferendosi alle società di acquisizione a scopo speciale che raccolgono fondi per acquisire un'azienda privata con l'obiettivo di quotarla in borsa.

"Ma a tre anni di distanza, le cose potrebbero cambiare, quindi è per questo che dico che tutte le opzioni dovrebbero rimanere aperte".

Sheikh ha detto che è troppo presto per decidere una potenziale sede di quotazione, ma ha aggiunto: "In ultima analisi, la decisione spetta agli azionisti, ma non vedo un motivo convincente per quotarla al di fuori della regione".

L'investitore statale di Abu Dhabi ADQ ha dichiarato a marzo che avrebbe acquisito circa il 57% di Starzplay, che ha già partnership di contenuti con Abu Dhabi Media. ADQ è il proprietario di Abu Dhabi Media, nonché del conglomerato di Abu Dhabi e&, che possiede la società di telecomunicazioni Etisalat.

Le approvazioni normative per l'accordo, che valuterebbe Starzplay a 420 milioni di dollari una volta completato, dovrebbero richiedere dai tre ai quattro mesi dall'annuncio di marzo, ha detto Sheikh.

Dopo l'accordo, la partecipazione di Lionsgate, investitore di Starzplay, sarà ridotta al 13% dal 30%. Gli altri azionisti includono i fondatori e i dipendenti di Starzplay, General Electric Pension Trust e SEQ Capital Partners.