La società di analisi dei dati Dataweave ha confrontato i prezzi di 589 prodotti di marca in 34 categorie, tra cui caffè, zuppe, cereali, prodotti da forno, batterie, articoli per la cura della persona e alimenti per animali domestici, in esclusiva per Reuters.

L'azienda ha estratto ed esaminato i prezzi sia nei negozi che nelle proprietà online di Walmart, Kroger, Target e Amazon, per gli articoli ogni giorno, per arrivare ad un prezzo medio per ogni mese tra gennaio 2022 e la fine di febbraio 2023.

Durante il periodo, mentre l'inflazione negli Stati Uniti era in media del 7,5%, Walmart ha mantenuto i prezzi costanti, come mostra l'analisi di Dataweave.

La merce dei negozi Walmart e di Walmart.com è aumentata in media del 3% nei 14 mesi fino a febbraio 2023, rispetto ad un aumento del 7,5% per gli stessi prodotti venduti su Amazon e del 9% su Kroger e Target, ha dichiarato Krishnan Thyagarajan, direttore operativo di Dataweave.

Walmart ha registrato un utile netto di 11,3 miliardi di dollari per l'anno conclusosi il 31 gennaio 2023, con un calo del 19% rispetto all'anno scorso, soprattutto a causa degli oneri di ristrutturazione legati all'uscita dal Regno Unito e dal Giappone e ad un accordo sugli oppioidi di 3,3 miliardi di dollari. Anche i margini lordi sono scesi di circa 1 punto percentuale, al 24,1%.

Tra i rivenditori di mattoni e malta statunitensi, Walmart detiene una quota del 42%, anche se la sua quota di mercato online è solo del 6,3% rispetto al 37,8% di Amazon, secondo le società di ricerca di mercato. Con un valore di mercato di oltre 400 miliardi di dollari e attività che spaziano dall'America Latina alla Cina, da anni Walmart sfrutta il suo peso per negoziare i prezzi più bassi dai fornitori.

Quest'anno i suoi dirigenti hanno dichiarato agli investitori che stavano sfruttando le metriche, tra cui la merce più performante e le categorie più performanti, e stavano esaminando i costi delle materie prime voce per voce nelle trattative con i fornitori.

In aprile, Walmart ha affermato che l'automazione dei suoi centri di distribuzione aiuterà anche a mantenere i divari di prezzo rispetto alla concorrenza.

Walmart rappresenta già 1 dollaro su 4 spesi in generi alimentari, che sono stati uno dei principali obiettivi del più grande rivenditore al mondo.

L'inflazione degli Stati Uniti nel 2022 ha raggiunto i livelli più alti dall'inizio degli anni '80, rendendo più costosi tutti i prodotti, dal cibo all'abbigliamento, dal gas all'elettronica.

Su un paniere campione di 10 articoli alimentari, tra cui le patatine Pringles di Kellogg's, il Mayo Miracle Whip di Kraft Heinz e i fagioli verdi di Del Monte, i prezzi di Walmart sono stati più bassi del 4,6% rispetto a Target, del 14,8% rispetto a Kroger e del 17% rispetto ad Amazon.

Questo in un periodo in cui i prezzi degli alimenti a livello mondiale hanno raggiunto livelli record e i prezzi degli alimenti a domicilio negli Stati Uniti sono aumentati a due cifre.

Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, i prezzi degli alimenti a domicilio, ovvero i prezzi degli alimenti acquistati nei negozi di alimentari e nei supermercati, dovrebbero aumentare di un ulteriore 6,6% quest'anno.

"I dati mostrano il potere di Walmart sui fornitori e il suo potenziale di guadagnare quote di mercato da rivali come Amazon", ha detto Parul Jain, professore di finanza ed economia presso la Rutgers Business School, che ha esaminato i dati per Reuters.

Walmart, in un'e-mail a Reuters, ha detto che i dati "supportano il nostro impegno per l'Every Day Low Price (EDLP)", riferendosi alla sua strategia di fissare prezzi bassi sui prodotti invece di affidarsi a sconti e promozioni per guidare le vendite.

Negli ultimi anni, la National Grocers' Association e la Wholesale Grocers Association, che rappresentano le catene alimentari indipendenti e regionali degli Stati Uniti, hanno sollecitato i legislatori federali e le autorità di regolamentazione a limitare il potere che i giganti del settore alimentare, tra cui Walmart, esercitano sui fornitori e ad applicare in modo più rigoroso il Robinson-Patman Act, che vieta la discriminazione dei prezzi da parte dei produttori nei confronti dei rivenditori.

La scorsa settimana, i consumatori e i rivenditori hanno citato in giudizio Walmart e il produttore di batterie Energizer per aver presumibilmente cospirato per aumentare i prezzi delle batterie usa e getta, in un programma che Energizer ha soprannominato internamente "Project Atlas". Secondo la causa, Energizer ha accettato "sotto pressione di Walmart" di gonfiare le pratiche di vendita all'ingrosso delle batterie per altri rivenditori a partire da gennaio 2018 e ha richiesto a questi rivenditori di non sottoquotare Walmart sul prezzo.

In un'e-mail inviata a Reuters giovedì, Walmart ha dichiarato di prendere "sul serio accuse come questa e risponderà in tribunale come appropriato". La serie di dati, che includeva le batterie nel paniere dei prodotti, ha mostrato che Walmart vendeva le batterie Energizer con uno sconto significativo rispetto ai rivali. Una confezione da 2 pile alcaline A23, ad esempio, è stata venduta a 4,49 dollari da Walmart contro i 4,64 dollari di Amazon e i 5,22 dollari di Target. Allo stesso modo, almeno due tipi diversi di batterie a moneta Energizer vendute da Walmart sono risultate tra il 30% e il 35% più economiche rispetto al concorrente con il prezzo più basso.