Un'importante tempesta invernale ha colpito gran parte degli Stati Uniti orientali con neve, ghiaccio e venti forti domenica, causando diffuse interruzioni di viaggio e interruzioni di corrente nel fine settimana festivo.

L'allerta meteo invernale si è estesa per oltre 1.000 miglia (1.609 km) dall'Alabama al Maine, con i governatori di Georgia, Virginia, North Carolina e South Carolina che hanno dichiarato l'emergenza a causa della tempesta.

Più di 200.000 case e aziende in North Carolina, South Carolina e Georgia hanno riportato interruzioni di corrente, secondo PowerOutage.US, un sito web che traccia le interruzioni di corrente.

Nella Carolina del Nord, dove alcune regioni hanno visto nevicate record, due persone sono morte domenica quando hanno perso il controllo della loro auto a Raleigh.

I totali di neve più elevati erano previsti lungo la spina dorsale degli Appalachi e nella parte bassa dei Grandi Laghi.

La tempesta ha attraversato la regione del Medio Atlantico verso il New England nella notte di domenica, portando neve che dovrebbe trasformarsi in ghiaccio, nevischio e infine pioggia, ha detto il Servizio Meteorologico Nazionale.

In Canada, si prevede che la tempesta scaricherà tra i 20 e i 40 centimetri di neve fino a lunedì mattina su parti del sud e dell'est dell'Ontario, la provincia canadese che condivide parte del confine con lo Stato di New York, ha detto l'agenzia meteorologica governativa, Environment Canada.

Il maltempo colpisce proprio quando le scuole dell'Ontario erano pronte a riaprire le lezioni di persona lunedì, dopo che la pausa invernale era stata prolungata a causa della variante altamente contagiosa del coronavirus Omicron.

Più di 3.000 voli all'interno, in entrata o in uscita dagli Stati Uniti sono stati cancellati domenica, e più di 8.000 voli sono stati ritardati, secondo i dati di FlightAware.

American Airlines Group Inc ha registrato più di 660 cancellazioni di voli. Oltre il 90% dei voli in arrivo e in partenza dall'aeroporto internazionale di Charlotte Douglas, nella Carolina del Nord, un hub di American Airlines, sono stati cancellati, come mostra il sito web FlightAware https://flightaware.com/live/cancelled.

American Airlines ha dichiarato che sta permettendo ai clienti colpiti dal maltempo di riprenotare i voli senza pagare.

A Toronto, sede dell'aeroporto più trafficato del Canada, sono previsti accumuli di 15-20 centimetri di neve.

Questo è stato un weekend lungo per la maggior parte delle persone negli Stati Uniti, poiché lunedì è il Martin Luther King Jr. Day, una festa federale.

Il governatore della Georgia, Brian Kemp, ha detto domenica che le persone dovrebbero evitare viaggi non essenziali nelle aree colpite dalla tempesta.

"Se potete stasera e domani mattina, rimanete a casa e lontano dalle strade", ha detto Kemp su https://twitter.com/GovKemp/status/1482828779005353984Twitter. "Sarà pericoloso in molte parti del nostro Stato". (Servizio di Jan Wolfe a Washington e Kanishka Singh a Bengaluru; servizi aggiuntivi di Steve Gorman e Dan Whitcomb a Los Angeles; editing di Lisa Shumaker, Kieran Murray e Karishma Singh)