L'azienda mineraria e fornitrice di litio AMG Critical Materials ha tagliato mercoledì la sua guida agli utili di base per il 2024, poiché si aspetta un colpo maggiore a causa dei prezzi bassi "senza precedenti" e "insostenibili" del litio e del vanadio.

Il gruppo prevede ora un utile rettificato prima di interessi, tasse, deprezzamento e ammortamento (EBITDA) di circa 130 milioni di dollari per l'intero anno, rispetto ai 200 milioni di dollari previsti in precedenza.

Il taglio è dovuto al calo dei prezzi dei metalli utilizzati nelle batterie, il litio e il vanadio, con profitti che dovrebbero diminuire quest'anno rispettivamente di 60 e 10 milioni di dollari.

AMG ha puntato sulla produzione di litio e sta sviluppando la sua catena di approvvigionamento del metallo chiave per le batterie dei veicoli elettrici (EV), ma l'eccesso di scorte globali ha pesato sui prezzi.

Il gruppo prevede anche di ridurre l'organico di circa 200 dipendenti a tempo pieno come parte del suo programma di riduzione dei costi in corso, circa il 5,6% del suo personale.

Le riduzioni saranno compensate da nuove assunzioni nei siti in Germania e in Brasile, in quanto il gruppo sta accelerando l'espansione dei suoi due principali progetti di litio e la crescita delle sue batterie LIVA e delle attività di ingegneria, ha dichiarato. AMG prevede che il personale nel 2024 sarà invariato rispetto all'anno scorso.

AMG prevede inoltre di spendere circa 125 milioni di dollari nel 2024, principalmente per questi due impianti, mentre sta rivedendo lo sviluppo delle risorse e tutte le altre attività di espansione.

"Il nostro punto di riferimento è la nostra produzione a basso costo in Brasile e non vogliamo diluirla. Quindi ogni progetto di risorse viene rivisto per verificare se soddisfa questo standard in un altro momento... Siamo più selettivi rispetto al passato", ha dichiarato il CEO del gruppo Heinz Schimmelbusch in una telefonata.

Per il 2023, il gruppo ha registrato un EBITDA di 350,5 milioni di dollari, contro una previsione di circa 320 milioni di dollari.

Questo risultato è stato favorito da un dividendo una tantum di 10 milioni di dollari da un investimento di minoranza, da un beneficio extra di 6 milioni di dollari dalla legge fiscale statunitense Inflation Reduction Act (IRA) e da variazioni nel concentrato di litio nel programma di spedizione, ha detto il gruppo.

La sua unità di vanadio dovrebbe continuare a ricevere almeno 6 milioni di dollari di sovvenzione ogni anno in base all'IRA, poiché "sarebbe necessaria una nuova legge del Congresso per annullarla", ha aggiunto AGM.