Kumba Iron Ore del Sudafrica, un'unità del gigante minerario globale Anglo American Plc, venerdì ha dichiarato di voler tagliare la produzione nei prossimi tre anni per allineare la produzione alla limitata capacità di trasporto dei minerali su rotaia fino al porto.

Transnet, l'operatore ferroviario e portuale di proprietà statale del Sudafrica, sta lottando per trasportare minerali e altre materie prime verso i mercati di esportazione, a causa di carenze di locomotive, furti di cavi e vandalismo delle sue infrastrutture. Questo è costato agli esportatori miliardi di rand di potenziali entrate.

Kumba, le cui scorte di minerale di ferro sono cresciute fino a 9 milioni di tonnellate a settembre a causa delle strozzature ferroviarie, ha detto che prevede di chiudere il 2023 con una produzione tra i 35-36 milioni di tonnellate, rispetto alla precedente previsione tra i 35-37 milioni di tonnellate.

Kumba ha anche abbassato le sue previsioni di produzione per i prossimi tre anni a 35-37 milioni di tonnellate all'anno, rispetto ai precedenti obiettivi di 37-39 milioni di tonnellate nel 2024 e 39-41 milioni di tonnellate nel 2025, ha dichiarato in un aggiornamento sulla produzione.

"Non si può sfuggire al fatto che i continui vincoli logistici hanno continuato a esercitare una pressione significativa sulla nostra catena del valore, con il risultato che i livelli delle scorte nelle miniere sono aumentati a livelli insostenibili. Abbiamo quindi rallentato la produzione", ha detto il CEO di Kumba Mpumi Zikhalala.

I persistenti problemi logistici hanno portato ad una diminuzione del 15% del minerale di ferro trasportato al porto dal 2019, ha dichiarato Kumba.

L'amministratore delegato di Anglo American, Duncan Wanblad, ha dichiarato venerdì in una telefonata agli investitori che il gruppo ha deciso di rallentare la produzione a Kumba e di spostare le scorte fino a quando i problemi logistici di Transnet non saranno risolti.

"Non appena avremo la capacità di trasporto, saremo in grado di riprendere la produzione", ha detto Wanblad.

Anglo American si sta preparando a congelare la spesa per la crescita e ad ampliare i tagli di posti di lavoro in Sudafrica, compresa la chiusura di alcune miniere di platino a più alto costo, hanno dichiarato giovedì a Reuters fonti familiari con la questione.

Venerdì, il minatore globale ha dichiarato di voler tagliare la spesa in conto capitale di 1,8 miliardi di dollari entro il 2026, mentre è alle prese con un calo della domanda per la maggior parte dei metalli che estrae e con un'enorme svalutazione per il suo progetto britannico di fertilizzanti. (Servizio di Nelson Banya;Redazione di Elaine Hardcastle)