La Commissione per l'Energia e il Commercio della Camera degli Stati Uniti giovedì dovrebbe votare una legge che concede alla cinese ByteDance sei mesi di tempo per disinvestire dall'app di video brevi TikTok o affrontare un divieto da parte degli Stati Uniti.

L'approvazione da parte della commissione darebbe il via ad un voto da parte della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti che rappresenta il primo impulso significativo per un giro di vite degli Stati Uniti su TikTok, che conta circa 170 milioni di utenti statunitensi.

Il Rappresentante Mike Gallagher, presidente repubblicano della commissione selezionata per la Cina della Camera, e il Rappresentante Raja Krishnamoorthi, primo democratico della commissione, martedì hanno introdotto una legislazione per affrontare i problemi di sicurezza nazionale posti dalla proprietà cinese dell'applicazione. "TikTok potrebbe continuare a vivere e le persone potrebbero fare quello che vogliono, a condizione che ci sia questa separazione", ha detto Gallagher ai giornalisti mercoledì, esortando gli investitori statunitensi di ByteDance a sostenere una vendita. "Non si tratta di un divieto, ma di un intervento chirurgico volto a rimuovere il tumore e quindi a salvare il paziente".

La proposta di legge concederebbe a ByteDance 165 giorni per cedere TikTok; se non lo facesse, gli app store gestiti da Apple, Google e altri non potrebbero offrire legalmente TikTok o fornire servizi di web hosting alle applicazioni controllate da ByteDance.

"Questa proposta di legge è un divieto assoluto di TikTok, a prescindere da quanto gli autori cerchino di mascherarlo", ha dichiarato un portavoce dell'azienda. "Questa legislazione calpesterà i diritti del Primo Emendamento di 170 milioni di americani e priverà 5 milioni di piccole imprese di una piattaforma".

La segretaria stampa della Casa Bianca, Karine Jean-Pierre, mercoledì ha elogiato la proposta, affermando che l'amministrazione vuole "vedere questo disegno di legge realizzato in modo che possa arrivare sulla scrivania del Presidente", affermando di essere favorevole ad affrontare "la minaccia rappresentata da alcuni servizi tecnologici che operano negli Stati Uniti".

L'applicazione è popolare e far approvare una legge in un anno di elezioni potrebbe essere difficile. Il mese scorso, la campagna di rielezione del Presidente democratico Joe Biden si è unita a TikTok.

Il senatore democratico Mark Warner, che ha proposto un disegno di legge separato l'anno scorso per dare alla Casa Bianca nuovi poteri su TikTok, ha detto di avere "alcune preoccupazioni sulla costituzionalità di un approccio che nomina aziende specifiche", ma che esaminerà "attentamente questo disegno di legge".

A fine novembre, un giudice degli Stati Uniti ha bloccato il primo divieto statale del Montana su TikTok, affermando che violava i diritti di libertà di parola degli utenti.

Il Comitato per gli Investimenti Esteri negli Stati Uniti (CFIUS), guidato dal Tesoro degli Stati Uniti, nel marzo 2023 ha chiesto ai proprietari cinesi di TikTok di vendere le loro azioni o di affrontare la possibilità di vietare l'applicazione, ha riferito Reuters, ma l'amministrazione non ha intrapreso alcuna azione.

TikTok afferma che non ha condiviso e non condividerà i dati degli utenti statunitensi con il governo cinese.

Il nuovo disegno di legge mira a rafforzare l'autorità legale per affrontare TikTok. Il predecessore di Biden, il repubblicano Donald Trump, ha cercato di vietare TikTok nel 2020, ma è stato bloccato dai tribunali statunitensi. (Servizio di David Shepardson. Redazione di Gerry Doyle)