Ares Strategic Mining Inc. ha annunciato di aver completato il lavoro di progettazione dell'impianto di stoccaggio degli sterili (TSF) per la sua prossima operazione di produzione e lavorazione della fluorite a Delta, nello Utah, Stati Uniti. Knight Piesold and Co. è stata incaricata da Ares di fornire servizi di ingegneria per la progettazione del TSF e di fornire supporto per il processo di autorizzazione.

Il nuovo TSF sarà situato sulla proprietà di Ares di 48 acri e sarà costruito in più fasi. La fase 1 comprenderà la costruzione di una singola cella di stoccaggio, da utilizzare per i primi tre anni di funzionamento. La Fase 2 comprenderà la costruzione di una seconda cella di stoccaggio, che sarà messa in funzione quando la cella 1 avrà raggiunto la capacità di stoccaggio.

La Fase 3 prevede l'innalzamento dell'intero argine perimetrale, che combinerà le Celle 1 e 2 in un'unica cella, da utilizzare per i restanti anni di capacità. Durante la costruzione delle Celle 1 e 2, le aree di impronta saranno scavate e il materiale utile sarà utilizzato per costruire i terrapieni perimetrali. Ogni cella di stoccaggio sarà completamente rivestita con un sistema di rivestimento composito, comprendente una geomembrana posizionata su un terreno di fondazione a bassa permeabilità.

Sarà installato un sistema di raccolta delle infiltrazioni per raccogliere e ricircolare l'acqua di infiltrazione che drena dagli sterili stoccati. Un sistema di monitoraggio della conformità ambientale sarà incluso nel progetto dell'impianto, così come canali di deviazione senza contatto per gestire le acque meteoriche di dilavamento. Il layout concettuale della struttura cerca di ridurre al minimo i volumi di materiali che dovrebbero essere importati dall'esterno per costruire gli argini o che sarebbero in eccesso e richiederebbero uno smaltimento fuori sede.

Nel 2018 il Governo degli Stati Uniti ha classificato la fluorite come un minerale critico, che viene importato al 100% in tutto il Paese. La classificazione della fluorite come Minerale Critico negli Stati Uniti si traduce in un periodo di autorizzazione più rapido, che consente di avviare le operazioni minerarie più velocemente rispetto alle operazioni per i minerali convenzionali.