Arianne Phosphate ha annunciato i risultati del suo studio di prefattibilità. Come indicato nel comunicato stampa della Società del 30 gennaio 2024, Arianne ha commissionato uno studio di prefattibilità per valutare la fattibilità della costruzione di un impianto di acido fosforico purificato nella regione di Saguenay, in Quebec, per trasformare il concentrato di fosfato di origine ignea in un acido fosforico per batterie da utilizzare nelle batterie al litio-ferro-fosfato. "L'accesso a un concentrato di fosfato di alta qualità, la capacità di produrre economicamente PPA da utilizzare in applicazioni speciali e l'avvento e la crescita della batteria LFP forniscono un'economia estremamente convincente, con un VAN al lordo delle imposte di oltre 4,5 miliardi di dollari.

Inoltre, lo studio dimostra anche l'opportunità per la miniera di Lac a Paul di avere un cliente locale. Considerando i due progetti nella loro interezza, le società di Arianne offrirebbero un enorme beneficio ai suoi stakeholder e sbloccherebbero un valore significativo per i suoi azionisti". Ai fini del modello economico, costruito internamente sulla base del PFS della Società, Arianne ha utilizzato un costo di ingresso di 213 dollari/t per il concentrato di fosfato, che è coerente con lo studio di fattibilità bancabile ("BFS") pubblicato in precedenza dalla Società per il suo progetto Lac à Paul.

Secondo il BFS (24 ottobre 2013), con un prezzo di vendita di 213 dollari/t, la miniera Lac à Paul aveva un VAN (8) di circa 1,9 miliardi di dollari. Utilizzando 213 dollari/t, il costo operativo in contanti per l'impianto PPA sarebbe di 1.195 dollari/t. Secondo Benchmark Mineral Intelligence (Phosphoric Acid Market Outlook, First Quarter 2024), qualsiasi produzione inferiore a 1.450 dollari/t sarebbe considerata un produttore di PPA a basso costo. Inoltre, le 220.000 tonnellate di acido secondario sarebbero un sottoprodotto del processo di produzione di PPA e quindi non avrebbero un costo di produzione aggiuntivo associato.

Le entrate derivanti dalla vendita di questo acido sarebbero un credito diretto che si aggiungerebbe alla redditività della linea di fondo dell'impianto PPA. L'impianto PPA genererebbe entrate attraverso la vendita dei suoi prodotti finiti. Questi prodotti includono 350.000 tonnellate di PPA a 2.300 dollari/t, 220.000 tonnellate di acido secondario a 1.200 dollari/t e 3 milioni di tonnellate di gesso a 10 dollari/t, un prodotto ottenuto dalla conversione del concentrato di fosfato in acido fosforico.

Questi prezzi si basano sui prezzi di vendita riportati da diversi fornitori di dati e da fonti pubblicamente disponibili. I prezzi di vendita delle due classi di acido fosforico rappresentano una media scontata di 3 anni. Il progetto genererebbe anche un surplus di elettricità che potrebbe essere venduto alla rete, ma questo non è stato preso in considerazione nel modello di ricavi interni dell'Azienda.

Secondo lo studio, l'impianto PPA a valle sarebbe in grado di sfruttare numerosi vantaggi operativi progettati per mitigare l'impatto ambientale. Avendo accesso a un concentrato di fosfato di alta qualità e poco contaminante, l'impianto richiederebbe meno materiale in entrata, quindi meno trasporto e manipolazione della materia prima rispetto ad altre strutture. Inoltre, grazie all'utilizzo di un concentrato di fosfato a base ignea, la produzione di PPA dell'impianto avrebbe un rapporto molto più alto rispetto alla maggior parte delle altre operazioni, consentendo un'impronta operativa più piccola per le dimensioni della produzione e un'economia superiore.

La struttura comprenderebbe anche un impianto di produzione di acido solforico. Lo studio dimostra che, scegliendo di costruire il proprio impianto per la produzione di acido solforico, l'operazione ridurrebbe in modo sostanziale il rischio ambientale associato al trasporto di materiale in forma acida e ridurrebbe notevolmente le esigenze di un'infrastruttura di trasporto, spostando una quantità di materiale tre volte inferiore. Dal punto di vista geografico, il progetto presenta numerosi vantaggi.

Collocando il progetto a valle a Saguenay, in Quebec, la struttura avrà una facile disponibilità di fosfato igneo di alta qualità, con accesso alle infrastrutture necessarie per costruire e gestire un progetto di queste dimensioni e portata. Esistono un porto, una ferrovia e una rete stradale preesistenti che garantiscono una logistica di trasporto facile, consentendo l'accesso all'emergente ecosistema occidentale delle batterie in Quebec, Ontario e ai mercati americani della produzione di automobili in Michigan e nel sud-est degli Stati Uniti. La regione di Saguenay offre anche la disponibilità di una forza lavoro altamente qualificata e ha dimostrato una forte accettazione sociale per i progetti industriali su larga scala.