La mancanza di fondi sta limitando la capacità dei produttori di e-bus di partecipare alle gare d'appalto del governo federale per la fornitura agli Stati, hanno detto le fonti a Reuters, minacciando di rallentare l'elettrificazione dei principali trasporti pubblici che ora dipendono dal diesel.

L'India vuole distribuire 50.000 e-bus in tranche nei prossimi quattro o cinque anni, con un costo stimato di un trilione di rupie (12 miliardi di dollari).

Ad oggi, 6.740 e-bus sono stati approvati dal Governo federale che fornisce incentivi per le relative infrastrutture, di cui circa un terzo è stato distribuito negli Stati.

Un alto funzionario della banca, che non ha voluto essere nominato, ha detto che è rischioso concedere prestiti ai produttori per costruire autobus per le cosiddette imprese statali di trasporto (STU), poiché molte di esse si trovano in cattive condizioni finanziarie perché spesso sono costrette a mantenere basse le tariffe.

Mahesh Babu, amministratore delegato del produttore di autobus elettronici Switch Mobility, ha affermato che "la maggior parte dei contratti relativi alle STU sono considerati dalle banche ad alto rischio" e ha chiesto la sicurezza dei pagamenti per i produttori di autobus.

"Non ci sono stati casi di inadempienza in India, anche se ci sono dei ritardi", ha detto un funzionario di STU nel nord dell'India, ma ha aggiunto che "un meccanismo di sicurezza dei pagamenti potrebbe infondere fiducia ai finanziatori".

Ogni autobus elettrico costa 12,5 milioni di rupie (151.138 dollari), circa cinque volte di più di un autobus diesel. Il finanziamento degli autobus diesel è più sicuro perché, in caso di inadempienza, le banche possono riprendere possesso del bene e riassegnarlo facilmente. Gli autobus elettrici, tuttavia, necessitano di infrastrutture di ricarica e di altro tipo che potrebbero non essere disponibili ovunque, ha detto un altro banchiere.

Tuttavia, la Convergence Energy Services Ltd, gestita dal Governo, che aggrega la domanda di veicoli elettrici da parte degli Stati, giovedì ha indetto una gara d'appalto per l'acquisto di 6.450 e-bus, la più grande del Paese finora.

Switch Mobility, PMI Electro, JBM Auto e la divisione EV del produttore di camion Ashok Leyland hanno risposto all'ultima gara. Ma le eccezioni degne di nota sono state Tata Motors, il più grande produttore indiano di veicoli commerciali, e Olectra Greentech, il partner tecnologico indiano dell'azienda automobilistica cinese BYD, hanno detto due fonti.

Un portavoce di Tata Motors ha detto che c'è bisogno di "garanzie adeguate con meccanismi di sicurezza di pagamento appropriati" per rendere queste imprese bancabili. L'azienda valuterà la possibilità di partecipare a gare d'appalto future una volta che tali misure saranno state messe in atto, ha detto il portavoce.

Olectra non ha risposto a un'e-mail di richiesta di commento.

Il settore del trasporto su strada rappresenta il 13% delle emissioni di carbonio in India. Gli autobus sono una delle modalità di trasporto pubblico più importanti in India e le STU possiedono e gestiscono 150.000 autobus che trasportano 70 milioni di passeggeri al giorno.

Un funzionario del Governo federale, in condizione di anonimato, ha dichiarato che prenderà in considerazione le richieste del settore.

Il Ministero delle Industrie Pesanti, che sta promuovendo l'uso degli e-bus, non ha risposto immediatamente a un'e-mail di richiesta di commento.

(1 dollaro = 82,7060 rupie indiane)