ASP Isotopes Inc. ha annunciato di aver stipulato un memorandum d'intesa (MOU) con un'importante azienda di SMR (reattori modulari di piccole dimensioni) e di essere impegnata in discussioni con almeno altri quattro potenziali clienti per quanto riguarda lo sviluppo di un impianto di produzione di uranio a basso arricchimento ad alto dosaggio (HALEU), con il sostegno finanziario di questi potenziali clienti futuri. L'Azienda sta discutendo con potenziali clienti che prevedono di richiedere oltre 30 miliardi di dollari di HALEU ai recenti prezzi di mercato. L'HALEU sarà necessario per consentire a molti reattori nucleari, come gli SMR (piccoli reattori modulari), di funzionare in futuro.

Attualmente, non ci sono produttori occidentali di HALEU in quantità commerciali, e molte aziende di SMR in tutto il mondo rischiano di subire ritardi sostanziali fino a quando non sarà risolto questo problema di approvvigionamento di combustibile. L'Istituto per l'Energia Nucleare stima che potrebbe esserci una domanda di fornitura di HALEU di circa 3.000 tonnellate metriche entro il 2035. Tuttavia, in base ai colloqui e all'interesse ricevuto dai potenziali clienti, l'Azienda ritiene che questa cifra possa essere significativamente maggiore.

Si prevede che i combustibili nucleari avanzati richiesti nei prossimi cinquant'anni saranno molto diversi da quelli utilizzati negli ultimi cinquant'anni. Senza questi combustibili nucleari avanzati, il mondo ha poche possibilità di raggiungere gli obiettivi climatici del 2050, il che potrebbe avere conseguenze devastanti per il mondo. Storicamente, i combustibili a basse emissioni di carbonio e rispettosi dell'ambiente per la produzione di elettricità erano disponibili solo con un sostanziale "premio verde" rispetto ai combustibili a base di carbonio utilizzati per la generazione di elettricità.

rispetto ai combustibili a base di carbonio utilizzati per la generazione di elettricità. ASPI ritiene che il suo processo di arricchimento quantico sarà in grado di produrre HALEU a un prezzo interessante, consentendo alla nuova energia nucleare di diventare disponibile con uno "sconto verde" rispetto ai processi di produzione di elettricità ad alta intensità di carbonio. Questo "vantaggio di costo dell'energia verde" dovrebbe contribuire ad accelerare l'adozione globale della nuova energia nucleare, con un corrispondente beneficio per gli obiettivi climatici.

La Società ha costituito una nuova filiale, Quantum Leap Energy LLC (QLE), negli Stati Uniti e una filiale operativa nel Regno Unito (Quantum Leap Energy Ltd), che si concentrerà sulla produzione di combustibili nucleari avanzati. In particolare, QLE si concentrerà sulla produzione di HALEU da utilizzare nei reattori modulari di piccole dimensioni entro il 2027 e di litio-6, necessario per la fusione nucleare. Questa produzione deriverà dallo sviluppo del Processo di Arricchimento Quantistico.

Il Processo di Arricchimento Quantistico, un metodo di arricchimento isotopico in fase di sviluppo da parte degli scienziati, è un metodo di arricchimento basato sul laser, che si ritiene avrà il più basso costo livellato di produzione di HALEU, il più basso costo operativo in contanti di produzione di HALEU, una bassa spesa di capitale e cicli di costruzione efficienti. Ciò renderà il Processo di Arricchimento Quantico ideale per arricchire quantità medio-piccole o quantità flessibili e crescenti di materiali specializzati (HALEU e Litio-6), a differenza degli attuali arricchitori di isotopi che si basano su un processo più esteso e più lento per produrre prodotti di base. Inoltre, sulla base dei dati sperimentali iniziali, l'azienda ritiene che il Processo di arricchimento quantistico possa arricchire le code di uranio precedentemente impoverite, che sono essenzialmente scarti di altri arricchitori.

A livello globale, oltre 1,7 milioni di tonnellate di code di uranio impoverito stanno diventando un pericolo ambientale. Nei prossimi 30 anni, il consumo energetico globale probabilmente raddoppierà. Per raggiungere gli obiettivi climatici del 2050, questo deve avvenire con un aumento zero delle emissioni di carbonio.

Si prevede che Quantum Leap Energy LLC sia finanziata principalmente in modo indipendente da ASPI. Si prevede che la maggior parte del fabbisogno finanziario di QLE sarà fornito dai suoi futuri clienti e da altri partner commerciali. Attualmente si prevede che la Società prenderà in considerazione i piani per un futuro spin-off dell'attività di QLE agli azionisti di ASPI.