Venerdì AstraZeneca ha dichiarato che sta dando priorità al mercato statunitense per dosi aggiuntive del suo farmaco contro il virus respiratorio sinciziale (RSV) Beyfortus, approvato a luglio per prevenire la malattia nei neonati e nei bambini, in quanto l'aumento dei casi sta superando l'offerta.

L'amministratore delegato di AstraZeneca Pascal Soriot, in un'intervista presso la sede Reuters di New York, ha dichiarato che i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno richiesto una maggiore quantità della terapia anticorpale, sviluppata in collaborazione con il produttore francese di farmaci Sanofi.

Abbiamo dovuto consegnare ciò che è necessario (per gli Stati Uniti) e l'anno prossimo il volume aumenterà improvvisamente di molto, ha detto Soriot, notando che l'azienda farmaceutica britannica sta vedendo un'impennata nella domanda del farmaco "ovunque".

Il CDC non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Il 20 ottobre, Sanofi ha dichiarato di aver riscontrato un "livello senza precedenti" di richiesta di Beyfortus. Tre giorni dopo, il CDC ha emesso un'allerta dicendo che c'era un'offerta limitata del farmaco e ha consigliato ai medici di dare la priorità ai soggetti di età inferiore ai 6 mesi o con condizioni di salute sottostanti.

I casi di RSV negli Stati Uniti hanno iniziato una netta tendenza al rialzo a metà ottobre e hanno raggiunto il livello più alto dal gennaio dello scorso inverno, con 4.952 casi rilevati attraverso i test nella settimana conclusasi il 4 novembre, secondo il sito web del CDC. Il sito web mostra anche un aumento dei ricoveri in gran parte tra i bambini di età pari o inferiore a 4 anni nello stesso periodo.

L'RSV è la causa principale di ricovero ospedaliero tra i neonati, che porta a circa l'1%-3% dei bambini sotto i 12 mesi di età ad essere ricoverati negli Stati Uniti ogni anno, secondo l'Accademia Americana di Pediatria.

L'anno scorso gli Stati Uniti hanno registrato un'impennata di bambini sotto i 5 anni ricoverati per virus respiratori, tra cui l'RSV.

Prima dell'approvazione di Beyfortus, la svedese Orphan Biovitrum aveva l'unica terapia preventiva approvata negli Stati Uniti per i neonati ad alto rischio, chiamata Synagis. (Servizio di Patrick Wingrove, redazione di Caroline Humer e Bill Berkrot)