COVAX, il programma guidato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, vuole tra i 400 e i 600 milioni di dosi di vaccini in meno rispetto a quanto inizialmente contrattato da sei aziende farmaceutiche, secondo i documenti interni visti da Reuters.

Mentre all'inizio l'iniziativa ha lottato per le dosi, in quanto le nazioni ricche si sono accaparrate le forniture limitate, le donazioni da parte di quegli stessi Paesi più tardi nel 2021, così come il miglioramento della produzione da parte dei produttori - insieme alle sfide di consegna e all'esitazione nei confronti del vaccino in un certo numero di Paesi - hanno portato ad un eccesso di vaccino nel 2022.

"COVAX ha chiesto ai produttori di riconoscere la situazione di eccesso di offerta a livello globale e di sostenere gli sforzi collettivi per soddisfare i tempi delle esigenze dei Paesi ed evitare inutili sprechi", ha detto un portavoce di Gavi, l'Alleanza per i Vaccini, che gestisce l'iniziativa insieme all'OMS.

Gavi vuole che i produttori riducano le dimensioni degli ordini iniziali o almeno che li "rifasino", ossia che vengano consegnati in una data successiva, più in linea con il momento in cui i Paesi ne hanno bisogno.

Le trattative future potrebbero includere anche l'ottenimento dei vaccini specifici per la variante attualmente in fase di sperimentazione da parte di produttori come Moderna e Pfizer.

Mentre Gavi è vicina ad un accordo con alcuni produttori, le trattative contrattuali con altre aziende non sono altrettanto avanzate, secondo fonti vicine ai colloqui. Non è stato ancora concordato alcun accordo.

Gli ordini più importanti sono con Moderna e Pfizer, oltre al Serum Institute of India, Novavax , Johnson & Johnson e Clover Biopharmaceuticals .

"Essendo consapevoli delle esigenze locali, stiamo cercando di fornire soluzioni pragmatiche alle richieste, quando possibile", ha detto Pfizer in una dichiarazione inviata via e-mail, mentre Novavax ha detto che lo stato delle sue consegne di COVAX è attualmente "poco chiaro". Moderna ha detto di non avere nulla da aggiungere al momento.

COVAX segue i passi di altri acquirenti di vaccini nel tentativo di tagliare le consegne concordate all'apice della pandemia, compresi i governi dell'Unione Europea. Pfizer e Moderna hanno accettato di ritardare alcune spedizioni.

In totale, COVAX ha consegnato più di 1,5 miliardi di dosi negli ultimi 18 mesi.

Tuttavia, i suoi obiettivi iniziali di contribuire all'obiettivo di vaccinare il 70% della popolazione di ogni Paese del mondo entro questo mese sono passati in secondo piano rispetto alla protezione del 100% dei più vulnerabili, ossia gli operatori sanitari e gli anziani.

Mentre il 66,3% della popolazione mondiale ha ricevuto almeno una dose di vaccino COVID-19, la percentuale scende al 17,8% nei Paesi a basso reddito, secondo Our World In Data.

"Ciò che è fondamentale per la risposta globale alla pandemia ora non è un volume elevato di dosi, ma una fornitura e un supporto su misura per i Paesi a basso reddito", ha detto Gavi.

I documenti in vista della riunione del consiglio di amministrazione dell'organizzazione di questa settimana, esaminati da Reuters, mostrano anche che COVAX sta considerando di estendere il suo lavoro per "sfruttare le donazioni di dosi" da parte dei Paesi ad alto reddito per fornire i vaccini COVID-19 per i bambini, oltre che per gli adulti, in alcuni dei Paesi supportati dal programma.