Tagrisso è già il gioiello della corona nel portafoglio della casa farmaceutica anglo-svedese, con un guadagno di 5,4 miliardi di dollari l'anno scorso.

Il farmaco ha ottenuto le approvazioni normative in diversi Paesi per alcuni pazienti con il cosiddetto carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) che presentano una mutazione del gene EGFR.

Gli ultimi dati, presentati al meeting dell'American Society of Clinical Oncology (ASCO), stabiliscono che Tagrisso è il trattamento di base per il tumore al polmone mutato in EGFR, ha dichiarato Susan Galbraith, vicepresidente esecutivo della R&S oncologica di AstraZeneca in un comunicato.

In uno studio su 682 pazienti, denominato ADAURA, Tagrisso è stato valutato rispetto a un placebo in pazienti affetti da NSCLC mutato in EGFR in stadio precoce, che avevano subito un intervento chirurgico per rimuovere il tumore primario.

La maggior parte di questi pazienti vede il ritorno del cancro nonostante l'intervento chirurgico e la chemioterapia aggiuntiva.

Nello studio, Tagrisso o un placebo sono stati somministrati ai pazienti per valutare se la terapia di AstraZeneca potesse tenere a bada il loro cancro.

I dati hanno dimostrato che Tagrisso ha ridotto il rischio di morte del 51% rispetto al placebo.

"Si tratta di un miglioramento piuttosto drammatico e notevole", ha dichiarato Dave Fredrickson, vicepresidente esecutivo dell'oncologia di AstraZeneca, in un'intervista a Reuters.

Secondo le stime, l'88% dei pazienti trattati con Tagrisso era vivo a cinque anni, rispetto al 78% del placebo, come dimostrano anche i dati dello studio.

Al di fuori della chemioterapia, non ci sono altri farmaci, oltre a Tagrisso, che abbiano dimostrato di aiutare i pazienti con tumore polmonare mutato in EGFR a vivere più a lungo, ha sottolineato Fredrickson, aggiungendo che probabilmente un terzo dei pazienti idonei non riceve ancora una prescrizione di Tagrisso.

"Speriamo di poter utilizzare questi dati per colmare questo divario", ha detto.

AstraZeneca prevede anche di fornire dettagli sull'impatto della combinazione di Tagrisso con la chemioterapia nei pazienti con carcinoma polmonare avanzato mutato in EGFR nel corso dell'anno.