Bristol Myers Squibb è stata accusata in una nuova causa di aver utilizzato brevetti fraudolenti e altre tattiche illegali per mantenere il suo monopolio sul farmaco Pomalyst, un successo nel campo dei tumori del sangue, per anni dopo che avrebbe dovuto affrontare la concorrenza generica.

In una denuncia depositata martedì presso il tribunale federale di Manhattan, Blue Cross Blue Shield of Louisiana ha affermato che l'azienda ha violato la legge antitrust statunitense e ha fatto sì che gli acquirenti del farmaco pagassero in eccesso "per molte centinaia di milioni, se non miliardi, di dollari".

L'assicurazione sanitaria ha presentato la richiesta di risarcimento a nome di una classe proposta a livello nazionale di entità che hanno pagato Pomalyst dall'ottobre 2020, quando ha affermato che le versioni generiche del trattamento del mieloma multiplo sarebbero state lanciate se non fosse stato per lo schema illegale.

La richiesta è pari a tre volte l'importo del presunto sovrapprezzo, che è consentito dalla legge federale antitrust Sherman Act.

Un portavoce di Bristol Myers non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Pomalyst è uno dei prodotti più venduti da Bristol Myers, con un guadagno di quasi 3,5 miliardi di dollari su 46,16 miliardi di dollari di fatturato totale l'anno scorso. Tuttavia, a luglio l'azienda ha previsto un calo delle vendite del farmaco quest'anno, poiché un numero maggiore di pazienti lo riceve gratuitamente attraverso un programma di assistenza ai pazienti.

Il farmaco è stato sviluppato da Celgene, un'azienda acquisita da Bristol Myers nel 2019. La causa di martedì sostiene che Celgene ha ottenuto in modo fraudolento diversi brevetti su di esso, basandosi su informazioni che erano già di dominio pubblico, un fatto che ha nascosto all'Ufficio Brevetti e Marchi degli Stati Uniti mentre richiedeva i brevetti.

L'azienda ha poi utilizzato questi brevetti per intentare "cause fittizie" contro i produttori di farmaci generici per impedire loro di lanciare le proprie versioni di Pomalyst, secondo la causa.

Alla fine, Bristol Myers ha raggiunto degli accordi con diverse aziende di farmaci generici, tra cui Teva Pharmaceutical Industries , Aurobindo Pharma, Breckeridge Pharmaceutical e Natco Pharma, in base ai quali hanno accettato di ritardare il lancio di farmaci generici fino al 2026.

Blue Cross Blue Shield of Louisiana ha affermato che, sebbene i termini esatti degli accordi siano stati "occultati in uno sforzo di assoluta segretezza", gli incentivi economici per le aziende suggeriscono che si sia trattato di pagamenti "ingenti e ingiustificati" in cambio del mancato lancio di farmaci generici, che può essere illegale.

Le aziende produttrici di farmaci generici, che sono anche citate come imputate nella causa, non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento. (Servizio di Brendan Pierson a New York, modifica di Alexia Garamfalvi e Bill Berkrot)