All'apice della sua fama negli anni '50 e '60, la Lollobrigida, conosciuta semplicemente come "La Lollo", era un'epitome riconosciuta a livello internazionale del cinema italiano del dopoguerra, in competizione solo con Sophia Loren.

Tempestosa e impulsiva per natura, ha fatto di nuovo notizia nel 2006, quando, all'età di 79 anni, ha annunciato che avrebbe sposato un uomo di 34 anni più giovane di lei. In seguito ha annullato il matrimonio, incolpando i media di averlo rovinato.

"Per tutta la vita ho desiderato un amore vero, un amore autentico, ma non l'ho mai avuto. Nessuno mi ha mai amato veramente. Sono una donna ingombrante", ha detto a un intervistatore quando aveva 80 anni.

Nata da una famiglia operaia in una povera zona montuosa a est di Roma, ha studiato scultura e poi ha avuto la sua occasione nel mondo del cinema dopo essersi classificata terza al concorso di bellezza Miss Italia del 1947. (La vincitrice di quell'anno fu Lucia Bose).

Una delle sue prime interpretazioni è stata quella di Gemma, l'infelice adultera nel film del 1953 del regista Mario Soldati "La moglie ribelle" (La Provinciale).

Ha raggiunto la fama in Italia con i ruoli principali in due commedie italiane di Luigi Comencini - "Pane, amore e sogni" e "Pane, amore e gelosia".

LA DONNA PIÙ BELLA DEL MONDO

Un ruolo al fianco di Humphrey Bogart nel film di John Huston del 1954, "Beat the Devil", ha sancito la sua fama mondiale e nel 1955 ha girato quello che è diventato uno dei suoi film simbolo, "La donna più bella del mondo".

Fu diretta anche da altri luminari del cinema come Rene Clair e Carol Reed.

Ma nonostante abbia recitato al fianco di altre star americane come Frank Sinatra e Burt Lancaster, non è mai entrata in sintonia con Hollywood e ha preferito lavorare più vicino a casa, girando film per tutti gli anni '60 con registi come Mario Bolognini.

Forse il suo ultimo film conosciuto è stato "Buona Sera, signora Campbell", una farsa del regista Melvin Frank, interpretata anche da Phil Silvers, Peter Lawford e Telly Savalas.

In questo film, interpretava Carla, una donna italiana che aveva una relazione con tre soldati americani durante la Seconda Guerra Mondiale e li incontrava di nuovo durante una riunione di squadriglia 20 anni dopo.

Nata il 4 luglio 1927, Lollobrigida fuggì dalla zona rurale in cui era nata con la sua famiglia durante la Seconda Guerra Mondiale e fu poi mandata all'Accademia di Belle Arti della capitale per completare la sua istruzione.

Inizialmente si guadagnò da vivere come modella per i fotoromanzi, i romanzi fotografici molto letti in Italia, utilizzando il nome d'arte Diana Loris.

Lollobrigida ha accompagnato il suo successo sullo schermo con una vita frenetica e spesso turbolenta, che ha fornito una ricca fonte per i paparazzi e gli scrittori di gossip italiani.

Cercò di proteggere la sua vita privata, ritirandosi in una villa isolata sull'antica Via Appia di Roma, che fu decorata con sculture e dipinti di sua proprietà e con opere d'arte raccolte durante i suoi viaggi nel mondo.

Nel 1950 sposò il medico Milko Skofic, emigrato in Jugoslavia, che divenne il suo manager. La coppia ha avuto un figlio, Milko Junior.

Si separarono dopo quasi 17 anni, e Lollobrigida disse in seguito che non aveva intenzione di risposarsi. "I matrimoni sono noiosi e quasi sempre simili a funerali, e le coppie spesso si limitano troppo", ha detto.

VOLEVA SPOSARE UN UOMO PIÙ GIOVANE

Tuttavia, nel 2006, all'età di 79 anni, ha annunciato la sua intenzione di sposare Javier Rigau, uno spagnolo di 34 anni più giovane, con il quale ha avuto una stretta amicizia confidenziale per anni.

Mesi dopo, ha annullato il matrimonio, dicendo che la copertura mediatica aveva rovinato la sua vita con "attacchi infiniti, calunnie e violenza".

Ha rimproverato i media spagnoli per aver attaccato Rigau come un'opportunista.

"In un certo senso mi sento responsabile del fatto che lui (Rigau) abbia subito tutto questo perché è legato a me", ha detto a Reuters in un'intervista. Sono più abituata a veder scrivere falsità su di me".

Durante un viaggio negli Stati Uniti, ha chiesto al Congresso americano di approvare leggi più severe che proteggano la privacy delle persone dalle intrusioni dei media.

"La legge deve impedire ai media di continuare questo comportamento assurdo", ha detto all'epoca.

Quando ha smesso di fare film, Lollobrigida ha sviluppato nuove carriere come fotografa e scultrice ed è stata anche ambasciatrice di buona volontà per il Fondo delle Nazioni Unite per l'Infanzia (UNICEF) e la sua Organizzazione per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO).

Tra il 1972 e il 1994 ha pubblicato sei libri di fotografie, tra cui Italia Mia, Le Filippine e La meraviglia dell'innocenza, fotografie di e per bambini.

"I bambini con i loro grandi occhi spalancati ci interrogano. I loro sguardi dovrebbero aiutarci a rinunciare all'egoismo che indubbiamente lascia i nostri cuori piuttosto nudi", ha scritto nell'introduzione.

Nel 1975 ha girato un film documentario "Ritratto di Fidel Castro" e per anni è stata circondata da voci secondo cui aveva avuto una relazione con il leader cubano.

Negli ultimi anni è tornata al suo primo amore, la scultura, tenendo una casa estiva nella città toscana di Pietrasanta, una colonia di artisti dove ha lavorato con scultori come Bottero.

Nel 2008 ha tenuto una mostra personale lì e l'ha dedicata alla sua amica, la defunta cantante lirica Maria Callas.

Mostre delle sue statue in marmo e bronzo si sono tenute anche a Parigi, Mosca e negli Stati Uniti.

Nel 2013, quando aveva 85 anni, un'asta dei suoi gioielli da parte di Sotheby's a Ginevra ha fruttato 4,9 milioni di dollari e ha stabilito un record per un paio di orecchini di diamanti e perle, venduti per 2,37 milioni di dollari. Il ricavato è stato devoluto alla ricerca sulle cellule staminali.

"I gioielli sono destinati a dare piacere e per molti anni ho avuto un enorme piacere nell'indossare i miei", ha detto. "Vendere i miei gioielli per contribuire a sensibilizzare l'opinione pubblica sulla terapia con le cellule staminali, che può curare molte malattie, mi sembra un uso meraviglioso a cui destinarli".