Il BRC ha dichiarato che la spesa nei negozi dei suoi membri è aumentata del 5,1% in termini annuali il mese scorso, lo stesso di marzo e ben al di sopra del calo dello 0,3% di un anno fa. I dati non sono aggiustati per l'inflazione, quindi l'aumento delle vendite ha mascherato un forte calo dei volumi.

"Sebbene le vendite al dettaglio siano cresciute ad aprile, l'inflazione generale ha comportato un calo dei volumi sia per i prodotti alimentari che per quelli non alimentari, in quanto i clienti hanno continuato a modificare le abitudini di spesa", ha dichiarato Helen Dickinson, direttore generale del BRC.

"Le vendite di abbigliamento sono state inferiori alle aspettative, in quanto il maltempo ha fatto sì che i clienti ci pensassero due volte prima di fare il loro guardaroba estivo", ha aggiunto.

Le vendite al dettaglio like-for-like - una misura preferita dagli analisti azionari che aggiusta le variazioni di spazio al dettaglio - sono aumentate del 5,2% rispetto all'anno, come nei mesi precedenti.

La Banca d'Inghilterra ha previsto che l'aumento dei prezzi rallenterà entro la fine di quest'anno, ma le famiglie britanniche sono attualmente alle prese con l'inflazione più alta dell'Europa occidentale, pari al 10,1% a marzo, più di cinque volte l'obiettivo del 2% della Banca.

Si prevede che la BoE aumenti il tasso di base al 4,5% la prossima settimana e molti economisti ritengono che sia vicina a terminare la serie di aumenti dei tassi che risale al dicembre 2021, anche se rimane preoccupata per la pressione inflazionistica del mercato del lavoro. I mercati finanziari sono divisi al 50% sul fatto che i tassi di interesse britannici raggiungeranno il picco del 4,75% o del 5% nel corso dell'anno.

Tuttavia, Paul Martin, responsabile britannico della vendita al dettaglio presso la società di revisione contabile KPMG, che ha sponsorizzato i dati, ha affermato che la domanda dei consumatori è stata finora abbastanza resistente all'inflazione elevata e all'aumento dei tassi di interesse.

"Molto dipende dal fatto che l'impennata dell'inflazione alimentare possa essere tenuta sotto controllo in modo tale da permettere ai consumatori di ricominciare a spendere comodamente in beni non essenziali", ha detto Martin.

I dati ufficiali hanno mostrato che i prezzi degli alimenti e delle bevande non alcoliche sono aumentati del 19,1% in termini annuali a marzo, il massimo dal 1977.

Dati separati di Barclays, anch'essi pubblicati martedì, hanno mostrato che la spesa dei consumatori per le carte di pagamento è aumentata del 4,3% su base annua ad aprile.

Barclays ha affermato che l'aumento dei costi ha continuato a mettere sotto pressione le finanze delle famiglie, con due terzi dei consumatori che hanno dichiarato di essere alla ricerca di modi per ridurre le spese settimanali della spesa, passando ad articoli a basso prezzo o scontati.

"L'inflazione elevata continua a comprimere i redditi reali disponibili delle famiglie e a limitare i consumi", ha affermato Abbas Khan, economista di Barclays.