I rivenditori statunitensi di abbigliamento, elettronica e articoli per la casa si stanno preparando per una stagione festiva difficile, segno che gli sconti più elevati potrebbero non innescare il livello di spesa che le aziende sperano di ottenere durante il periodo più importante dell'anno.

La domanda economica negli Stati Uniti è rallentata, come dimostrano i dati sulle vendite al dettaglio di ottobre. Numerosi rivenditori hanno dichiarato martedì che le prospettive per le vacanze sono contrastanti dopo un inizio incerto del quarto trimestre, quando la maggior parte degli americani si prepara allo shopping natalizio.

I rivenditori prevedono di puntare su promozioni competitive e di dare il via alle offerte natalizie in anticipo per motivare i clienti ad aprire il portafoglio durante il weekend del Ringraziamento.

Tuttavia, il rivenditore di articoli per la casa Lowe's, il rivenditore di elettronica Best Buy e la catena di grandi magazzini Kohl's hanno dichiarato che le vendite nei negozi aperti da almeno un anno sono diminuite nell'ultimo trimestre e hanno tagliato le loro previsioni di vendita per l'anno.

"Nell'ambiente macro più recente, la domanda dei consumatori è stata ancora più irregolare e difficile da prevedere", ha dichiarato Corie Barry, CEO di Best Buy.

Il settore dei beni di consumo discrezionali dello S&P 500 era in calo di circa l'1% martedì, mentre finora nel 2023 l'indice era salito di oltre il 31%.

Si prevede che le vendite natalizie degli Stati Uniti aumenteranno al ritmo più lento degli ultimi cinque anni, secondo i dati della National Retail Federation, in quanto è probabile che gli americani si ritirino dallo shopping natalizio.

La scorsa settimana, il leader del settore Walmart ha avvertito della cautela nella spesa dei consumatori durante l'inizio della stagione dello shopping natalizio.

"Riteniamo che le categorie di beni discrezionali continueranno ad essere sfidate come abbiamo visto nel terzo trimestre, categorie come la casa e l'abbigliamento e l'elettronica di consumo probabilmente rimarranno difficili o in calo come lo sono state", ha detto David Silverman, analista di Fitch.

I dirigenti del commercio al dettaglio hanno affermato che l'aumento dei tassi di interesse, l'inflazione e la ripresa dei rimborsi dei prestiti studenteschi terranno sotto pressione i portafogli dei consumatori.

L'amministratore delegato di Lowe's, Marvin Ellison, ha dichiarato in una telefonata con gli analisti che, sebbene la spesa dei consumatori sia rimasta relativamente stabile, "stanno spendendo in quelle che io chiamo attività - servizi, concerti, ristoranti, viaggi - ma quel dollaro discrezionale viene speso in più attività oggi rispetto a un anno fa".

Tuttavia, alcuni investitori si aspettano che le vendite natalizie a partire dal Black Friday riservino "qualche sorpresa positiva".

"Con i numeri dell'inflazione migliori e i tassi che hanno smesso di salire, le persone hanno un po' di speranza... Non sarei sorpreso se il Black Friday e il Cyber Monday fossero un po' migliori del previsto", ha detto Thomas Hayes, presidente del fondo hedge Great Hill Capital.

I rivenditori di abbigliamento Abercrombie & Fitch e American Eagle Outfitters hanno pubblicato risultati trimestrali positivi martedì, ma le loro azioni sono comunque scese a causa delle preoccupazioni più ampie sul calo dei consumi.

"Con tanti rivenditori che avvertono del calo della domanda di beni discrezionali, gli investitori potrebbero essere scettici sulla capacità di American Eagle e Abercrombie di mantenere le loro traiettorie al rialzo", ha detto Rachel Wolff, analista senior di Insider Intelligence. (Relazioni di Ananya Mariam Rajesh, Savyata Mishra, Granth Vanaik e Juby Babu a Bengaluru; Redazione di Shounak Dasgupta)