BHP Group Limited ha annunciato che le operazioni di Nickel West e il progetto West Musgrave (Western Australia Nickel) saranno temporaneamente sospesi a partire da ottobre 2024. BHP intende rivedere la decisione di sospendere temporaneamente il Western Australia Nickel entro febbraio 2027. La decisione di sospendere temporaneamente il Western Australia Nickel fa seguito all'eccesso di offerta nel mercato globale del nickel.

I prezzi del nickel previsti per la prossima metà del decennio sono diminuiti drasticamente, a causa della forte crescita dell'offerta alternativa di nickel a basso costo. Durante la sospensione temporanea, BHP continuerà a sostenere la sua forza lavoro e le comunità locali. BHP investirà circa 300 milioni di dollari USA (450 milioni di dollari australiani) all'anno dopo il completamento di un periodo di transizione per sostenere un potenziale riavvio di Western Australia Nickel.

Il periodo di transizione inizierà a luglio 2024. Le operazioni saranno sospese nell'ottobre 2024 e le attività di consegna per la sospensione temporanea saranno completate entro dicembre 2024. Durante la sospensione temporanea, BHP sospenderà le operazioni di estrazione e lavorazione presso la raffineria di nichel di Kwinana, la fonderia di nichel di Kalgoorlie e le operazioni di Mt Keith e Leinster, nonché lo sviluppo del progetto West Musgrave; implementerà un programma di lavoro di cura e manutenzione per garantire la sicurezza e l'integrità delle miniere e delle relative infrastrutture; continuerà a investire nell'esplorazione per estendere la vita delle risorse di Western Australia Nickel e preservare l'opzionalità; offrirà ai dipendenti frontline di Western Australia Nickel un altro ruolo all'interno di BHP o la scelta di un licenziamento e istituirà un Fondo comunitario di 20 milioni di dollari australiani per sostenere le comunità locali durante la sospensione temporanea.