L'investitore attivista Sarissa Capital potrebbe aver superato un ostacolo nel suo tentativo di ottenere posti nel consiglio di amministrazione di Alkermes, quando uno dei suoi candidati si è dimesso dal consiglio di amministrazione di un'azienda che ha un rapporto commerciale con il produttore di farmaci.

Il fondatore dell'hedge fund, Alex Denner, 53 anni, uno dei tre candidati di Sarissa in corsa per i posti nel consiglio di amministrazione di Alkermes, composto da 11 membri, lunedì ha detto che avrebbe rinunciato al suo posto nel consiglio di amministrazione dell'azienda biotecnologica Biogen.

La mossa elimina "qualsiasi pretesa di conflitto", ha scritto Sarissa agli azionisti di Alkermes martedì.

Tuttavia, la mossa di Denner ha creato un'attenzione particolare per Biogen, non solo perché il direttore di lunga data se ne va inaspettatamente, ma anche perché ha nominato il suo sostituto, Susan Langer, 32 anni, che è la sua partner romantica convivente.

Alkermes ha concesso in licenza il farmaco per la sclerosi multipla Vumerity a Biogen per la commercializzazione, e alcuni analisti temevano che sarebbe stato problematico per Denner sedere potenzialmente nei consigli di amministrazione di entrambe le aziende.

Sarissa possiede l'8,45% di Alkermes, che è valutata 5,2 miliardi di dollari. Questa è la terza volta che Sarissa lancia una sfida. Nel 2021, Sarissa e Alkermes hanno raggiunto un accordo per aggiungere un nuovo direttore. L'anno scorso Sarissa ha rinunciato a sfidare il Consiglio di Amministrazione e quest'anno ha nominato tre candidati.

L'hedge fund critica la performance delle azioni di Alkermes, che hanno perso il 38% negli ultimi cinque anni. Ma ha guadagnato il 49% da quando è stato annunciato un piano di valorizzazione che stabilisce obiettivi di redditività alla fine del 2020, e da gennaio è in rialzo del 21%.

Alkermes esorta gli azionisti a rimanere con gli attuali amministratori e a non eleggere alcun candidato di Sarissa. L'azienda ha affermato che Denner, che ha conseguito una laurea in ingegneria meccanica, non apporta competenze rilevanti al consiglio di amministrazione, e che ha già un rappresentante degli investitori nel suo consiglio di amministrazione dopo l'accordo con il fondo hedge Elliott Management nel 2020.

Gli azionisti di Alkermes voteranno i direttori il 29 giugno, in quella che è una delle cinque sfide più importanti dell'anno per il consiglio di amministrazione.

L'assemblea annuale di Biogen, che era prevista per mercoledì, è stata posticipata al 26 giugno.

Un rappresentante di Biogen ha confermato che il consiglio di amministrazione era a conoscenza della relazione tra Denner e Langer. Denner, che fa parte del consiglio di amministrazione di Biogen dal 2009 e dirige il comitato di nomina e governance, aveva nominato Langer.

Biogen non ha rivelato la relazione quando ha annunciato le modifiche al consiglio di amministrazione lunedì.

La Langer, il cui padre, Bob Langer, ha co-fondato il produttore di vaccini Moderna, ha iniziato la sua carriera in Biogen, un'azienda farmaceutica da 45 miliardi di dollari, dopo essersi laureata. In precedenza è stata responsabile della strategia aziendale di Biogen. La sua età e la mancanza di esperienza nel consiglio pubblico hanno sollevato alcune preoccupazioni sulla sua nomina nella comunità della governance, hanno detto gli analisti.

Il presidente di lunga data di Biogen, Stelios Papadopoulos, lascerà quest'anno al raggiungimento dell'età pensionabile obbligatoria e sarà sostituito dal membro del consiglio Caroline Dorsa.

Anche i direttori di Biogen Richard Mulligan e William Jones se ne andranno e non sono stati annunciati sostituti per i loro posti.