Le azioni di Brenntag sono scese bruscamente martedì, dopo che il distributore tedesco di prodotti chimici ha abbassato le previsioni sugli utili annuali e ha mancato le stime sul primo trimestre, a causa delle pressioni sui prezzi e della domanda più bassa del previsto in alcune aree.

Le aziende chimiche hanno tagliato le scorte negli ultimi due anni a causa della debolezza della domanda, ma alcune stanno vedendo timidi segnali di ripresa grazie alla lenta ripresa dei volumi negli Stati Uniti, in Europa e in Cina.

Brenntag ha affermato che l'aumento dei volumi non sta compensando la diminuzione dei prezzi, senza fornire cifre esatte.

"Trovare i giusti punti di prezzo in questo momento è un po' complicato, perché non abbiamo soddisfatto pienamente le aspettative nel primo trimestre", ha detto l'amministratore delegato Christian Kohlpaintner in una telefonata con gli analisti.

Ma ci sono stati "segnali incoraggianti" sui miglioramenti dei prezzi, ha detto, soprattutto nei costruttori di magazzini.

Il responsabile finanziario di Brenntag, Kristin Neumann, ha affermato che, sebbene la domanda fosse in ripresa nei settori della bellezza, della salute e della nutrizione, il settore della scienza dei materiali era leggermente più lento.

La crescita dei volumi proveniva dalle regioni EMEA e Nord America, mentre l'America Latina, che rappresenta meno del 10% del fatturato di Brenntag, era il suo mercato più debole, mentre anche la Cina non era ancora completamente tornata in carreggiata, ha detto Neumann ai giornalisti.

Gli analisti di Barclays hanno dichiarato in una nota che la normalizzazione dei prezzi è stata più forte del previsto nel trimestre.

Kohlpaintner ha dichiarato in una telefonata che l'azienda stava assistendo ad un aumento dei costi logistici e ad un allungamento dei tempi di spedizione a causa di una serie di attacchi alle navi nel Mar Rosso, ma senza alcuna interruzione.

Le azioni di Brenntag erano in calo dell'8,4% alle 1432 GMT, il livello più basso da novembre, dopo che l'azienda ha dichiarato di aspettarsi per il 2024 un utile operativo prima degli interessi, delle imposte e dell'ammortamento (EBITA) all'estremità inferiore di un intervallo compreso tra 1,23 miliardi e 1,43 miliardi di euro.

Gli analisti avevano previsto un EBITA operativo di 1,27 miliardi di euro (1,37 miliardi di dollari) nel 2024 in un sondaggio di Vara Research.

Brenntag's ha dichiarato che il suo EBITA operativo trimestrale è sceso del 24% rispetto all'anno precedente a 259,7 milioni di euro, al di sotto della stima di 279,4 milioni di euro.

Prevede che il primo semestre sarà più impegnativo del secondo, ma si è detto "cautamente ottimista" sul fatto che le condizioni di mercato miglioreranno nel corso del 2024.

L'EBITA operativo è sceso di oltre il 20% in entrambe le divisioni di Brenntag, mentre le vendite del primo trimestre sono scese del 12% a 4 miliardi di euro rispetto a un anno fa, mancando anche le stime degli analisti.

Gli analisti di JP Morgan hanno dichiarato in una nota che l'abbassamento della guidance implica un sostanziale rimbalzo degli utili nel resto del 2024, a circa 320 milioni di euro per trimestre.

(1 dollaro = 0,9272 euro)