(Alliance News) - I prezzi delle azioni a Londra erano più bassi a mezzogiorno di mercoledì, con il settore edilizio del Regno Unito in difficoltà e il rinnovato rischio di tassi d'interesse più elevati in prima linea nella mente degli investitori.

L'indice FTSE 100 era in calo di 50,34 punti, o dello 0,7%, a 7.387,59 punti. Il FTSE 250 era in calo di 102,46 punti, o dello 0,6%, a 18.388,96, e l'AIM All-Share era in calo di 2,55 punti, o dello 0,3%, a 737,50.

Il Cboe UK 100 è sceso dello 0,6% a 735,85, il Cboe UK 250 è sceso dello 0,7% a 16.032,74 e il Cboe Small Companies è sceso dello 0,6% a 12.879,63.

I costruttori di case sono stati tra i titoli che hanno registrato le performance peggiori nel FTSE 100 a mezzogiorno di mercoledì, appesantiti da dati poco incoraggianti per il settore edile britannico e dai risultati annuali poco incoraggianti di Barratt Developments.

Barratt è sceso del 2,2%, Persimmon del 2,3%, Berkeley dell'1,6% e Taylor Wimpey dell'1,2%.

Secondo i dati del sondaggio di S&P Global, il settore edile del Regno Unito ha registrato una lieve espansione dell'attività nel mese di agosto, ma il crollo del settore della costruzione di case è continuato.

L'indice dei responsabili degli acquisti nel settore edile di S&P Global/CIPS UK è sceso a 50,8 punti ad agosto, rispetto ai 51,7 di luglio. Avvicinandosi alla soglia dei 50 punti che separa l'espansione dalla contrazione, mostra che la crescita è rallentata durante il mese.

S&P Global ha tuttavia rilevato "tendenze divergenti" tra le tre principali categorie oggetto dell'indagine, con l'edilizia commerciale che si è espansa ad un ritmo "robusto" e l'ingegneria civile che è cresciuta ad un ritmo un po' più lento.

L'edilizia residenziale, nel frattempo, ha continuato a contrarsi, con un PMI di 40,7 - la seconda flessione più rapida da maggio 2020.

Ad aggravare l'umore negativo, il più grande costruttore di case del Regno Unito e leader del settore, Barratt, ha registrato un utile rettificato inferiore nell'esercizio finanziario appena concluso, a causa del calo delle realizzazioni, e ha dichiarato che non ci saranno ulteriori riacquisti di azioni in questa fase.

Nell'esercizio al 30 giugno, Barratt ha dichiarato che l'utile ante imposte è aumentato del 9,8% a 705,1 milioni di sterline rispetto ai 642,3 milioni di sterline dell'anno precedente, mentre il fatturato è aumentato solo dell'1,0% a 5,32 miliardi di sterline da 5,27 miliardi di sterline.

Tuttavia, su base rettificata, l'utile ante imposte è sceso del 16% a 884,3 milioni di sterline da 1,05 miliardi di sterline, mentre il margine operativo rettificato è peggiorato al 16,2% dal 20,0%.

Barratt ha spiegato che la riduzione della redditività riflette "il calo della domanda dei clienti, l'inflazione complessiva dei prezzi delle case inferiore all'inflazione dei costi di costruzione e l'impatto dell'ingranaggio operativo a causa del rallentamento del mercato".

Le realizzazioni sono scese del 3,9% a 17.206 da 17.908, il che, secondo l'azienda, riflette il rallentamento del mercato registrato a partire da settembre 2022.

Inoltre, Barratt ha proposto un dividendo finale di 23,5 pence per azione, portando il totale annuale a 33,7 pence, dopo il pagamento di 36,9 pence dell'anno precedente. L'azienda ha aggiunto che "non ci saranno ulteriori riacquisti di azioni in questa fase".

Richard Hunter di ii ha dichiarato che il taglio del dividendo è "inevitabilmente deludente", ma è una "mossa prudente", visto l'ambiente in crisi, in quanto consente all'azienda di conservare la liquidità per far fronte a eventuali sfide future.

Nel FTSE 250, Bridgepoint è stato il miglior performer dell'indice, con una crescita del 7,2%.

Bridgepoint ha dichiarato di aver aggiunto Energy Capital Partners alla sua piattaforma, con un'acquisizione in contanti e azioni del valore di 835 milioni di sterline, e ha annunciato i piani per un nuovo buyback azionario di 50 milioni di sterline.

"Unire le forze con ECP, specialista in infrastrutture, è un passo successivo importante e potente nell'obiettivo strategico di Bridgepoint di costruire una piattaforma diversificata e di scala globale negli investimenti in attività private del mercato medio. La transazione accelera la nostra scala, la nostra leadership e il nostro sviluppo strategico, migliora la qualità dei profitti e dei margini del gruppo e offre una maggiore diversificazione e un potenziale di crescita degli utili. Sarà immediatamente accrescitiva per gli azionisti di Bridgepoint", ha dichiarato il Presidente di Bridgepoint William Jackson.

Altrove a Londra, Halfords è salita del 2,1% dopo che Peel Hunter ha alzato la valutazione del rivenditore di prodotti per l'auto e la bicicletta a 'buy' da 'add'.

Nel frattempo, Asos ha perso il 4,0% dopo che Goldman Sachs ha tagliato il prezzo obiettivo del titolo del rivenditore di abbigliamento online a 515 pence dai precedenti 600p. Attualmente il titolo viene scambiato a 423,60 pence.

Sull'AIM, Restore ha registrato un'impennata del 20% dopo aver annunciato di essersi aggiudicata un importante contratto di comunicazione con il dipartimento doganale HM Revenue del Regno Unito.

Il fornitore di servizi digitali e di gestione delle informazioni e del ciclo di vita ha dichiarato che il contratto ha un valore fino a 140 milioni di sterline, a seconda dei volumi transazionali, e coprirà un periodo compreso tra cinque e sette anni, a partire da settembre 2023.

Restore gestirà i servizi di stampa e di messaggistica in uscita - inclusi SMS, e-mail e rich messaging - che saranno subappaltati a due partner strategici.

Nell'azionario europeo mercoledì, il CAC 40 a Parigi è sceso dello 0,6%, mentre il DAX 40 a Francoforte è sceso dello 0,3%.

Le azioni a New York sono state ribassate. Il Dow Jones Industrial Average è stato chiamato a scendere dello 0,1%, l'indice S&P 500 dello 0,2% e il Nasdaq Composite dello 0,3%.

Christopher Waller, tra i membri più falsi del Comitato federale per il mercato aperto, ha dichiarato martedì che la banca centrale statunitense è ben posizionata per procedere "con cautela" in termini di ulteriore inasprimento monetario, a seguito di quella che ha descritto come una "ottima settimana di dati".

Sebbene abbia confermato che la Federal Reserve si sta preparando a mantenere il suo tasso di interesse di riferimento fermo nella riunione politica di settembre, ha detto che avrebbe bisogno di vedere altri dati prima di dire che la Fed ha finito di aumentare i tassi.

Waller ha detto alla CNBC: "Non c'è nulla che ci dica che dobbiamo fare qualcosa di imminente, quindi possiamo solo sederci, aspettare i dati e vedere se le cose continuano".

Tuttavia, gli investitori continuano a temere che l'aumento dei prezzi dell'energia possa rinnovare le pressioni inflazionistiche sull'economia globale, che a loro volta potrebbero spingere le banche centrali a mantenere i tassi di interesse 'più alti più a lungo' per domare l'inflazione.

Un barile di greggio Brent era quotato a USD89,60 al barile a mezzogiorno a Londra mercoledì, in calo rispetto ai USD90,31 della fine di martedì. Nell'ultima settimana, il prezzo di riferimento del Mare del Nord è salito di oltre il 5%, e finora è aumentato del 13% nel 2023.

I prezzi del petrolio sono saliti dopo che il Ministero dell'Energia dell'Arabia Saudita ha dichiarato martedì che il taglio della produzione del regno di 1 milione di barili al giorno, entrato in vigore per la prima volta a luglio, continuerà "per altri tre mesi fino alla fine di dicembre 2023".

Il taglio delle esportazioni della Russia di 300.000 barili al giorno continuerà per lo stesso periodo, ha detto il vice primo ministro Alexander Novak in una dichiarazione separata.

"Quindi, mentre i tori del petrolio ballano per strada, il notevole rialzo dei prezzi potrebbe rivelarsi una sfida per le banche centrali e i mercati finanziari, che stavano abbellendo l'attuale solco dell'inflazione più bassa", ha detto Stephen Innes, managing partner di SPI Asset Management.

Il dollaro ha vacillato nell'incertezza.

La sterlina era quotata a USD1,2553 a mezzogiorno di mercoledì a Londra, in calo rispetto a USD1,2564 alla chiusura delle azioni di Londra di martedì. L'euro si è attestato a USD1,0739, in rialzo rispetto a USD1,0713. Contro lo yen, il dollaro era scambiato a JPY147,32, in calo rispetto a JPY147,66.

L'oro era quotato a USD1.926,57 l'oncia, in leggero calo rispetto a USD1.926,63.

Nel calendario economico di mercoledì, ci sono due letture PMI dei servizi per gli Stati Uniti a partire dalle 1445 BST.

Di Heather Rydings, giornalista senior di economia di Alliance News

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