Un hedge fund attivista presieduto dall'ex Primo Ministro canadese Stephen Harper sta spingendo l'operatore dei grandi magazzini statunitensi Kohl's a vendersi, secondo persone che hanno familiarità con la questione.

Kohl's ha rifiutato offerte di acquisizione per un valore di 64 dollari per azione nel 2022, quando ha subito anche la pressione di diversi azionisti attivisti per esplorare una vendita.

Ha tenuto duro per un'offerta di oltre 70 dollari per azione che non è mai arrivata, e da allora ha lottato per rendere i suoi negozi più redditizi e per far crescere la sua attività di e-commerce. Ora le sue azioni oscillano intorno ai 26 dollari.

Vision One Management Partners, un fondo co-fondato da Harper e dall'ex protetto di Carl Icahn Courtney Mather, ha costruito una partecipazione in Kohl's e ha espresso all'azienda preoccupazioni sul suo futuro, hanno detto le fonti.

Vision One ha chiesto a Kohl's di avviare un processo di vendita e di dotarla di una rappresentanza nel consiglio di amministrazione, hanno aggiunto le fonti, che hanno richiesto l'anonimato perché la questione è riservata.

Kohl's non è stata disponibile per un commento e Vision One non ha risposto alle richieste di commento.

Questo sviluppo fa di Kohl's il secondo operatore di grandi magazzini statunitense a subire le pressioni degli investitori per vendersi nel giro di pochi mesi. Il mese scorso, Macy's ha rifiutato un'offerta da 5,8 miliardi di dollari per essere acquisita dagli investitori Arkhouse Management e Brigade Capital Management, con la motivazione che era troppo economica e che poteva non avere i finanziamenti necessari.

Kohl's gestisce più di 1.100 negozi negli Stati Uniti e ha una partnership di vendita al dettaglio con Sephora, rivenditore di prodotti di bellezza di LVMH. Le sue vendite sono in costante calo, in quanto lottano per attirare un maggior numero di acquirenti.

Ancora Holdings, Macellum Capital Management e Legion Partners Asset Management sono tra gli altri fondi speculativi attivisti che hanno spinto per un cambiamento in Kohl's.

L'azienda è guidata dall'ex CEO della catena di negozi off-price Burlington Stores, Tom Kingsbury, che è entrato nel consiglio di amministrazione di Kohl's nel 2021 con il sostegno di Macellum e Ancora. Ha sostituito Michelle Gass, che ha lasciato l'azienda nel 2022 per unirsi al produttore di jeans Levi Strauss & Co, in qualità di CEO permanente nel 2023.

Vision One, con sede a Miami, in Florida, e lanciata nel 2022, investe principalmente in aziende americane di medie dimensioni nei settori industriale e dei consumi, secondo un documento normativo. A maggio 2023, gestiva circa 128 milioni di dollari di attività.

Economista di formazione, Harper ha trascorso la maggior parte della sua carriera in politica. Ha co-fondato il moderno Partito Conservatore del Canada e ha vinto tre elezioni consecutive nel 2006, 2008 e 2011. Possiede anche una propria società di consulenza.

Mather, in precedenza gestore di portafoglio per l'investitore attivista miliardario Icahn, è un direttore di Caesars Entertainment e in precedenza ha ricoperto posizioni nel consiglio di amministrazione di Herc Holdings e CVR Energy. (Servizio di Svea Herbst-Bayliss in Rhode Island; editing di David Evans)