Il legislatore repubblicano Marco Rubio ha esortato mercoledì l'amministrazione Biden a sanzionare l'azienda cinese di progettazione di chip Brite Semiconductor per i suoi legami con il principale produttore di chip sanzionato in Cina e per il suo lavoro per i fornitori militari cinesi.

Reuters ha riferito la scorsa settimana che Brite Semiconductor offre servizi di progettazione di chip ad almeno sei fornitori militari cinesi ed è in parte di proprietà di SMIC, il più grande produttore di chip della Cina, a cui è stato impedito di ricevere alcune tecnologie statunitensi per i suoi evidenti legami con il complesso militare industriale cinese.

SMIC, che è anche il fornitore numero 1 di Brite, ha negato qualsiasi legame con l'esercito cinese.

Nonostante queste relazioni, Brite mantiene l'accesso agli investimenti e alla tecnologia degli Stati Uniti, compreso il software di progettazione di chip di aziende americane come Synopsys e Cadence Design , ha riferito Reuters.

In una lettera datata mercoledì, riportata per la prima volta da Reuters, Rubio ha affermato che il fatto che Brite e altre aziende tecnologiche cinesi abbiano accesso relativamente libero alla tecnologia americana dimostra che l'attuale schema di controllo delle esportazioni sta permettendo l'ascesa della Cina come potenza tecnologica.

"L'esempio di Brites dimostra che è necessaria un'azione rapida per evitare che la base industriale cinese di chip si rafforzi", ha scritto Rubio nella lettera indirizzata al Segretario del Dipartimento del Commercio Gina Raimondo, citando il rapporto Reuters. "La esorto a imporre a Brite gli stessi requisiti di licenza che sono stati imposti a SMIC", ha detto Rubio.

Brite, il Dipartimento del Commercio e l'ambasciata cinese a Washington non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

SMIC è stata aggiunta alla lista delle entità del Dipartimento del Commercio dall'amministrazione Trump nel 2020.

Rubio, che ha anche chiesto maggiori restrizioni sulle spedizioni di software di progettazione di chip in Cina, fa parte di un coro crescente di legislatori statunitensi di entrambi gli schieramenti che sollevano preoccupazioni sul ruolo di Brite nella catena di approvvigionamento militare della Cina e sull'accesso alla tecnologia e agli investimenti statunitensi.

Il deputato Michael Gallagher, che guida il comitato di selezione della Camera dei Rappresentanti sulla Cina, ha descritto la relazione di Reuters come "estremamente preoccupante" e ha esortato il Dipartimento del Commercio a fare di più per impedire che la tecnologia statunitense raggiunga l'esercito cinese.

Reuters non ha trovato alcuna prova che Brite o i suoi fornitori statunitensi abbiano violato le normative statunitensi sulle esportazioni.

Altri legislatori, tra cui il senatore democratico Bob Casey, hanno preso di mira l'accesso di Brite agli investitori statunitensi. Norwest Venture Partners, con sede nella Silicon Valley, per esempio, ha una partecipazione del 13,5% in Brite, quasi interamente sostenuta da Wells Fargo, la quarta banca più grande d'America, ha riferito Reuters.

Se la leadership repubblicana della Camera non avesse bloccato la mia legislazione per far luce sull'accesso della Cina alla tecnologia americana in settori critici per la sicurezza nazionale, presto avremmo avuto informazioni sugli investimenti effettuati in aziende cinesi come Brite Semiconductor", ha detto Casey, descrivendo una misura da lui sponsorizzata per richiedere la notifica di alcuni investimenti statunitensi in industrie cinesi sensibili.

Brite potrebbe presto avere accesso ad una fascia molto più ampia di investitori. La Borsa di Shanghai, che in precedenza aveva messo in pausa un'offerta di Brite per la quotazione in borsa a causa di dubbi sulla sua relazione con SMIC, lunedì ha dato il via libera ad un'offerta pubblica iniziale.