La cinese CanSino Biologics, che ha recentemente annunciato un accordo di produzione a contratto per sostenere il programma di vaccini a tecnologia RNA messaggero (mRNA) di AstraZenca, è in trattative con altre aziende per accordi simili, ha detto il suo CEO, mentre cerca nuovi flussi di entrate per compensare il crollo della domanda del vaccino COVID.

CanSino ha iniziato a ricercare la tecnologia mRNA nel 2018 e ha costruito una struttura a Shanghai che può produrre fino a 200 milioni di dosi all'anno, dandole la capacità di fornire servizi simili ad altre aziende, ha detto a Reuters il CEO e co-fondatore di CanSino, Xuefeng Yu, in un'intervista.

"Questo è il primo passo", ha detto, descrivendo l'accordo con AstraZenca annunciato all'inizio del mese come "un modello di business".

"Abbiamo discussioni non solo con i giganti multinazionali, ma anche con partner in Malesia, Indonesia e Messico, Argentina, qualsiasi mercato che possa avere bisogno della nostra tecnologia e del nostro prodotto".

AstraZeneca ha dichiarato che l'accordo sosterrà i vaccini mRNA in fase iniziale della sua pipeline, ma le aziende hanno rifiutato di fornire ulteriori dettagli.

CanSino, il cui vaccino COVID monodose è approvato per la vendita in Paesi come la Cina e il Messico, ha visto le sue entrate impennarsi nel 2021, all'apice della pandemia, ma come molti dei suoi colleghi le vendite sono poi crollate a causa della diminuzione della domanda.

CanSino fa molto affidamento sui vaccini COVID e sui vaccini contro il meningococco per le entrate. Mercoledì, ha riportato una perdita lorda di 776,5 milioni di yuan (106,5 milioni di dollari) nel primo semestre, dovuta principalmente alla riduzione delle vendite di vaccini COVID e alla svalutazione dei vaccini COVID invenduti.

Yu non prevedeva ulteriori svalutazioni significative per i vaccini COVID invenduti.

L'azienda ha messo in pausa gli studi clinici per i candidati vaccini COVID a base di mRNA ed esplorerà l'uso della tecnologia per altre malattie. Sta anche valutando altri utilizzi per la fabbrica di Tianjin che produce il vaccino COVID, ha aggiunto Yu.

"Questa struttura condivide la stessa tecnologia della piattaforma con altri vaccini, quindi potrebbe essere facilmente utilizzata per la produzione di altri vaccini", ha detto Yu. La pipeline di CanSino comprende vaccini per infezioni e malattie come il tetano e la poliomielite.

L'anno scorso l'azienda ha fatto notizia quando la sua versione inalabile del vaccino COVID è stata approvata per l'uso in Cina. Ora sta sviluppando un vaccino inalabile contro il virus zoster, poiché il vaccino COVID inalabile ha stimolato una forte immunizzazione mucosale e una robusta risposta immunitaria, ha detto Yu.

Nell'ultimo mese, l'industria sanitaria cinese è stata messa sotto pressione dalle autorità di regolamentazione cinesi, che hanno lanciato una campagna anti-corruzione per contrastare il dilagare di furti e corruzione nelle pratiche di vendita.

Yu ha detto che sarebbe stato difficile per lui commentare l'impatto della campagna, aggiungendo che CanSino rispettava le regole e aveva un team di audit e conformità che riferiva direttamente a lui.

"Spero che il sistema possa proseguire sulla strada giusta e che possa incoraggiare le pratiche corrette", ha aggiunto. (1 dollaro = 7,2899 yuan renminbi cinesi) (Relazioni di Brenda Goh e Miyoung Kim; redazione di Miral Fahmy)