Parte dell'Iniziativa Belt and Road della Cina, la ferrovia di 665 chilometri (413 miglia), da 50,27 miliardi di ringgit (10,63 miliardi di dollari), è sulla buona strada per collegare le coste est e ovest della Malesia peninsulare entro la fine del 2026.

Il Ministro dei Trasporti della Malesia, Anthony Loke, ha dichiarato mercoledì che il Governo è aperto a proposte per estendere il tracciato fino al confine con la Tailandia, per un'ulteriore integrazione nelle reti ferroviarie esistenti o per futuri sviluppi infrastrutturali. Non ha fornito ulteriori dettagli.

"Quando la connettività dei binari ferroviari tra la Malesia e la Tailandia potrà essere modernizzata e migliorata, il movimento di merci e passeggeri tra i due Paesi diventerà più veloce, stimolando così la crescita economica", ha dichiarato Loke al Senato della Malesia.

Un portavoce del Ministero dei Trasporti della Thailandia non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Il collegamento ferroviario originale è stato proposto per la prima volta nel 2017 ed è stato costruito dall'unità malese di China Communications Construction Co Ltd.. A marzo era stato completato al 60%, secondo l'agenzia di stampa statale Bernama.

La Thailandia ha anche in programma di investire in un massiccio progetto di ponte terrestre nel sud del Paese per stimolare la crescita e il commercio globale. Il ponte bypasserebbe il congestionato Stretto di Malacca, una stretta via marittima tra la Malesia e l'Indonesia.

"Piuttosto che un gioco a somma zero di competizione, il Ministero dei Trasporti (malese) è fiducioso che la Malesia e la Tailandia possano esplorare una più stretta cooperazione nelle aree dei trasporti e dello sviluppo nazionale, per un beneficio reciproco a lungo termine", ha detto Loke.

(1 dollaro = 4,7300 ringgit)

(1 dollaro = 36,3900 baht)