Persino la popolazione cinese di 1,4 miliardi di persone non sarebbe sufficiente a riempire tutti gli appartamenti vuoti sparsi per il Paese, ha dichiarato sabato un ex funzionario, in una rara critica pubblica del mercato immobiliare del Paese, colpito dalla crisi.

Il settore immobiliare cinese, un tempo pilastro dell'economia, è crollato dal 2021, quando il gigante immobiliare China Evergrande Group ha fatto default sui suoi obblighi di debito a seguito di una stretta sui nuovi prestiti.

I grandi costruttori, come Country Garden Holdings, continuano a vacillare vicino al default ancora oggi, mantenendo depresso il sentimento degli acquirenti di case.

Alla fine di agosto, la superficie complessiva delle case invendute era di 648 milioni di metri quadrati (7 miliardi di piedi quadrati), secondo gli ultimi dati dell'Ufficio Nazionale di Statistica (NBS).

Ciò equivarrebbe a 7,2 milioni di case, secondo i calcoli di Reuters, basati su una dimensione media di 90 metri quadrati.

Questo non tiene conto dei numerosi progetti residenziali già venduti ma non ancora completati a causa di problemi di liquidità, o delle molteplici case acquistate dagli speculatori durante l'ultima ripresa del mercato nel 2016 e rimaste sfitte, che insieme costituiscono la maggior parte dello spazio inutilizzato, secondo gli esperti.

"Quante case sfitte ci sono attualmente? Ogni esperto fornisce un numero molto diverso, con il più estremo che ritiene che il numero attuale di case sfitte sia sufficiente per 3 miliardi di persone", ha detto He Keng, 81 anni, ex vice capo dell'ufficio statistico.

"Questa stima potrebbe essere un po' eccessiva, ma 1,4 miliardi di persone probabilmente non possono riempirle", ha detto He in occasione di un forum nella città meridionale cinese di Dongguan, secondo un video pubblicato dal media ufficiale China News Service.

La sua visione negativa del settore economicamente importante in un forum pubblico è in netto contrasto con la narrazione ufficiale secondo cui l'economia cinese è "resistente".

"Ogni tanto emergono commenti di ogni tipo che prevedono il crollo dell'economia cinese, ma ciò che è crollato è questa retorica, non l'economia cinese", ha detto un portavoce del Ministero degli Esteri in una recente conferenza stampa. (Relazioni di Albee Zhang e Ryan Woo; Redazione di Jan Harvey)