Cobra ha annunciato che i test diagnostici condotti nell'ambito dei test in corso di recupero in situ (ISR) su scala di banco di un campione di carota di alto grado, hanno prodotto risultati metallurgici preliminari positivi. L'ISR è un processo minerario a basso capitale e a basso disturbo che sfrutta condizioni geologiche uniche per aggirare i metodi tradizionali di estrazione e lavorazione con un basso rischio ambientale. L'ISR è stato utilizzato per molti anni per produrre uranio in Australia Meridionale da ambienti geologici simili.

L'Organizzazione Nazionale Scientifica e Tecnica australiana sta effettuando prove di recupero minerale sulla mineralizzazione di terre rare recuperata dal campo pozzi ISR recentemente installato da Cobra, per dimostrare il valore dell'applicazione dell'ISR alla mineralizzazione di terre rare ioniche unica di Cobra. I test hanno evidenziato bassi livelli di impurità e un basso consumo di acido, a sostegno di un percorso di recupero economicamente vantaggioso. Punti salienti: Forti recuperi ionici da un campione di alta qualità:recuperi del 41% di terre rare (REE) da un sottocampione di 2.688 ppm di ossido totale di terre rare (TREO) terre rare magnetiche Nd2O3 + Pr6O11 in totale 532 ppm e Dy2O3 + Tb2O3 in totale 83 ppm a pH 3, temperatura ambiente.

Caratteristiche metallurgiche a basso costo: le basse impurità e il basso consumo di acidi supportano uno schema di flusso semplice e a basso capitale per la purificazione e la precipitazione - favorevole all'economia del progetto. Bassi livelli di elementi radioattivi deleteri: nella Soluzione Liquida Pregnante ("PLS") di 0,24 mg/L U e < 0,01 mg/L Th, importanti per il trasporto del prodotto e la separazione degli ossidi. Capacità di aumentare i recuperi attraverso l'ISR: il basso consumo di acido e i bassi livelli di impurità consentono un'ottimizzazione per massimizzare ulteriormente il recupero di REE.

Questo viene testato aumentando il tempo di lisciviazione del test ISR su scala di banco e apportando modifiche al lisciviante. Considerando questi risultati favorevoli, sono state apportate le seguenti modifiche al programma di lavoro di Cobra: Estensione della durata dello studio ISR su scala di banco: per determinare i limiti massimi di recupero/impurità, con risultati previsti nelle prossime settimane. Inizio di un secondo studio ISR su scala di banco: su un nucleo di CBSC0002 per ottenere la ripetibilità e aumentare il volume del liquido pregnante per lo sviluppo dello schema di flusso.

Ulteriori test diagnostici di lisciviazione: su tutti i fori del campo pozzi installati, per consentire la valutazione economica dell'intero campo pozzi e di tutte le zone di mineralizzazione. Perforazione delle risorse: la pianificazione e la progettazione sono state completate. L'inizio della perforazione delle risorse è stato ritardato per consentire l'interpretazione dei risultati metallurgici e la loro valutazione rispetto alle perforazioni esistenti, assicurando che le aree più desiderabili del paleocanale siano mirate.

Avanzamento dello schema di flusso: il liquore pregnante prodotto da entrambi i test ISR su scala di banco sarà utilizzato per avanzare sia il desorbimento a membrana che i processi tradizionali di purificazione e precipitazione degli ETR.