Coherent Corp. ha annunciato un accordo con lo Space Foundation Discovery Center, situato a Colorado Springs, Colorado, per fornire in prestito uno specchio dimostrativo sviluppato per il Telescopio Spaziale James Webb (JWST). Il JWST è stato lanciato il 25 dicembre 2021, dopo un progetto di costruzione durato 25 anni e annunciato come uno dei progetti più complessi e ambiziosi nella storia dell'ingegneria e dell'esplorazione spaziale.

Il telescopio rivoluzionerà quasi subito la comprensione dell'universo, proprio come fece il Telescopio Spaziale Hubble, fornendo una chiarezza e una profondità senza precedenti nelle sue osservazioni dell'universo primordiale, della formazione di stelle e pianeti e di altri fenomeni astronomici chiave. Le sue osservazioni sono molto attese dalla comunità scientifica e si prevede che produrranno scoperte rivoluzionarie negli anni a venire. Lo Space Foundation Discovery Center si occupa di ispirare ed educare le persone di tutte le età allo spazio, alla scienza e alla tecnologia.

La sua missione è quella di essere il principale sostenitore e il punto di accesso per l'educazione permanente, le informazioni affidabili e la collaborazione per chiunque sia interessato all'esplorazione spaziale e alle industrie influenzate dallo spazio. Questo obiettivo viene raggiunto facendo progredire la scienza, la tecnologia, l'ingegneria, l'arte e la matematica (STEAM) nel contesto dell'esplorazione, dello sviluppo e dell'utilizzo dello spazio. Il Discovery Center è attualmente vicino al completamento di una ristrutturazione progettata per migliorare l'esperienza dei visitatori e aggiungere nuove mostre, come lo specchio JWST.

Gli specchi del JWST rappresentano la caratteristica più visibile del telescopio. Lo specchio primario di 6,5 metri (21,3 piedi) è composto da 18 segmenti esagonali realizzati in berillio e rivestiti in oro per massimizzare la riflettività nello spettro infrarosso. Il contributo di Coherent all'assemblaggio dello specchio è consistito nell'ingegneria atomica della superficie e nell'applicazione di rivestimenti avanzati a film sottile per assicurare la durata dei segmenti dello specchio esagonale di JWST, nonché degli specchi secondari, terziari e di guida fine.

Le innovazioni tecnologiche necessarie per completare gli specchi rappresentano una serie di risultati ingegneristici che sono stati trasferiti ai mercati commerciali, tra cui la produzione di pannelli display OLED per dispositivi mobili.